Cuando un meteorito se hundió en el planeta hace unos 65 millones de años, el mega-asteroide golpeó la superficie con una fuerza equivalente a diez bombas atómicas. Fue una gran catástrofe: una que envió a casi todos los grandes organismos terrestres a la extinción. Es emocionante y provocativo contemplar lo que pasaría si los dinosaurios sobrevivieran a la prueba. ¿Coexistirían con nosotros en este planeta y si es así, podrían ser domados los dinosaurios? Esto estimula la imaginación.
Entonces, ¿podrían ser domesticados los dinosaurios si coexistieran con nosotros hoy? La respuesta corta es sí. El hombre ha logrado domesticar y domar especies particulares de aves y reptiles actuales, como loros, halcones y lagartos, todos los cuales vinculan sus ancestros a los dinosaurios.
Sin embargo, hay una salvedad en esta respuesta general: sólo se refiere a los dinosaurios como grupo y no en el sentido de tener una especie particular en mente. Por ejemplo, consideremos que los humanos han podido domesticar a los mamíferos, como las vacas y las ovejas, pero eso no significa que hayamos domesticado de manera similar a los leones o al ornitorrinco de pico de pato.
Teniendo esto en cuenta, es bastante difícil confiar plenamente en la supuesta domesticación de una especie en particular. Es porque la domesticación teórica dependería del comportamiento, la biología, la fisiología, la ecología y el rango geográfico de esa especie.
El Tiranosaurio Rex, por ejemplo, podría haber sido propenso a una enfermedad específica que haría imposible la coexistencia con los humanos. La enfermedad, en este caso, podría resultar imposible e intratable de mantener o domar al animal en un ambiente controlado por el hombre. Otros factores, como la reacción del animal al cautiverio, su hábitat o la cría, también podrían hacer imposible la domesticación.
Por qué el entrenamiento de un dinosaurio sería difícil
El primer grupo de animales reptiles emergió del mar hace más de trescientos millones de años. Las Terápidas, que luego evolucionaron en mamíferos, se separaron de este grupo unos cuarenta millones de años más tarde. Durante los siguientes cien millones de años, otro grupo conocido como arcosaurios se ramificó. Los arcosaurios tuvieron mucho éxito.
Los arcosaurios fueron los primeros antepasados de los cocodrilos y los dinosaurios. Hace unos 65 millones de años, todos los dinosaurios se extinguieron, excepto un grupo de dinosaurios emplumados. Con el tiempo, este grupo evolucionó hasta convertirse en las aves modernas. Los dinosaurios, por lo tanto, comparten una historia filogenética con las aves y los reptiles. Por consiguiente, es preciso afirmar que el entrenamiento de los dinosaurios habría sido similar al de las aves o los reptiles.
Continúe leyendo para averiguar por qué sería generalmente difícil entrenar reptiles o aves y, por extensión, dinosaurios. Además, descubra lo que la ciencia ha hecho en términos de comportamiento animal y entrenamiento de reptiles y aves.
Por qué sería difícil entrenar reptiles o aves
Las aves, que también se conocen como dinosaurios aviares o Aves, son un grupo de vertebrados endotérmicos. Los miembros del grupo se caracterizan por tener picos desdentados, plumas, huevos, corazones de cuatro cámaras, altas tasas de metabolismo y esqueletos ligeros. Son la clase de tetrápodos más expansiva numéricamente.
Se considera que los reptiles son una de las clases más diversas del filo vertebrado. La clase se divide en cuatro grupos diferentes: tortugas, escamosos, cocodrilos y tuataras. El número real de especies de reptiles en la tierra no puede ser determinado con certeza. Sin embargo, las aproximaciones totales de las especies de reptiles conocidas oscilan entre 7500 y 8000. Este grupo de organismos se extiende por todo el mundo, especialmente en las principales masas de tierra situadas en zonas templadas y tropicales.
Por qué sería difícil entrenar a los reptiles
Factores ambientales
Todos los reptiles son de sangre fría. Esto significa que su temperatura corporal depende del ambiente predominante. Mientras están en libertad, los reptiles emigran a zonas que tienen la temperatura óptima para su supervivencia. Por lo tanto, es esencial averiguar el rango de temperatura óptimo preferido para el reptil domesticado.
En segundo lugar, la condición ambiental de un reptil puede determinar su inmunidad a las infecciones virales. Algunas de estas infecciones pueden ser transmitidas a los humanos.
Patógenos
La mayoría de los reptiles son portadores de peligrosos patógenos que pueden causar infecciones en el hombre. Los seres humanos, en particular los lactantes y los ancianos, son los que corren el mayor riesgo de sufrir enfermedades causadas por los patógenos de los reptiles. Por esta razón, los reptiles no deben ser domesticados cerca de los asentamientos humanos.
Características de comportamiento y entrenamiento de los reptiles
Los reptiles son, típicamente, considerados como poco carismáticos y poco inteligentes. La amplia gama de hábitats, ecosistemas y microhábitats de los reptiles, hace que sea muy difícil enriquecer y entrenar a los animales reptiles.
Hay dos objetivos principales detrás del entrenamiento de un animal:
- Fomentar un comportamiento apropiado para la especie, y
- Para proporcionar al animal el control o las opciones sobre su entorno.
Estos objetivos requieren que el entrenador tenga una clara comprensión de la historia natural del reptil. Los detalles de la información natural incluyen cómo se regula la temperatura del animal, su temperatura corporal óptima, la dieta natural, y muchos más. Los reptiles son, sin embargo, muy diversos y amplios en términos de sus historias naturales. Cada una de las 7500 – 8000 especies tiene su propia historia evolutiva. Por lo tanto, es imposible recopilar suficiente información natural sobre una especie de reptil en particular antes de entrenarlo.
Agresión
Los reptiles, en su mayoría, demuestran dos emociones primarias: miedo y agresión. Las serpientes, por ejemplo, se enroscan y silban cuando se sienten agresivas. Incluso pueden atacar si se sienten suficientemente amenazadas. Es un instinto de supervivencia innato ya que la mayoría de los reptiles son animales salvajes y carnívoros.
Por qué sería difícil entrenar a las aves
Enfermedades
Las aves pueden albergar y transmitir enfermedades a los seres humanos. La mayoría de estas infecciones se transmiten a través de la ingestión de alimentos contaminados o la inhalación de aire contaminado.
Enjaulando
Como las aves pueden volar, el entrenador inevitablemente las pondrá en jaulas durante el período de entrenamiento. Sin embargo, esto presenta problemas de salud tanto para el ave como para el animal, ya que es probable que las bacterias crezcan y cualquiera de los dos podría enfermarse.
Lo que dice la ciencia
Imagina por un momento que los científicos encontraron una forma de traer de vuelta a los dinosaurios. De repente, tendríamos que compartir un planeta con un velociraptor, T.rex, y otras especies de dinosaurios que se han extinguido durante tanto tiempo. ¿Qué sucedería?
Al principio, los clones de dinosaurios se encontrarían en un mundo diferente. Esto se debe a que los parientes de los dinosaurios vivieron hace más de 65 millones de años. La Tierra era un planeta diferente en esa época. En esa época, el planeta estaba caliente, había muchos gases de carbono en el aire, no había pastizales, y los mamíferos eran sólo del tamaño de una rata. Antes de cualquier otra cosa, los clones tendrían que adaptarse a su nuevo entorno.
De acuerdo con los hallazgos paleontológicos, los reptiles se adaptarían rápidamente. Los dinosaurios soportaron considerables variaciones de temperatura, subidas y bajadas del nivel del mar y erupciones volcánicas. Los dinosaurios fueron los últimos supervivientes, y el cambio moderno de las condiciones climáticas es algo que pueden manejar fácilmente.
Los paleontólogos han sugerido que algunas especies de dinosaurios prosperarían y se convertirían en una especie invasora, mientras que otras volverían a la extinción. Todo dependería de los mamíferos. Tengan en cuenta que durante la Era Mesozoica, los mamíferos eran alimañas que se movían en las sombras. Inmediatamente el asteroide extinguió a los dinosaurios; los mamíferos supervivientes crecieron y se extendieron rápidamente por todo el mundo.
En otras palabras, es posible que los mamíferos y los dinosaurios no coexistan fácilmente como especies dominantes. Los dinosaurios feroces y grandes, como el T-Rex, superan en musculatura a la mayoría de los mamíferos modernos, pero las especies de dinosaurios más pequeñas tal vez no.
Sin embargo, con el tiempo, aprenderíamos a domesticar a los gigantescos y feroces dinosaurios. Esto significa que los humanos harían a los dinosaurios lo que hemos hecho a otros animales: los llevarían a la extinción y usarían a los sobrevivientes para nuestro beneficio.
Los dinosaurios emplumados evolucionaron en aves, lo que hace que todas las aves estén relacionadas con los dinosaurios. Son la única especie de dinosaurio que sobrevivió a la catástrofe de los asteroides, y hoy en día se han multiplicado para formar la clase de tetrápodos más expansiva numéricamente.
Algunos de ellos son plagas como las gaviotas, mientras que otros son voladores como las águilas. Hemos domesticado otros como patos y pollos, que usamos como alimento y mascotas. Algunos de nosotros incluso disfrutamos de la cetrería o la observación de aves como hobby.
Aunque soñar con tener velociraptores y T. rexes en nuestro planeta parece ser divertido y aterrador, deberíamos apreciar a todos los descendientes de dinosaurios a nuestro alrededor. Llevan la genética y el legado de sus extintos antepasados.
Lo que la ciencia ha hecho en términos de comportamiento animal y entrenamiento de reptiles y aves
La palabra entrenamiento animal evoca imágenes de actos de animales en un circo o un espectáculo de loros. El término describe un cuadro en el que los animales han sido entrenados para completar actos por razones de entretenimiento. El entrenamiento, sin embargo, tiene un contexto diferente. El entrenamiento animal implica enseñar a los animales a completar conductas antinaturales con fines educativos, de entretenimiento y de cría.
El aprendizaje es la capacidad de reunir información y posteriormente responder en consecuencia a los estímulos. Los zoólogos han logrado influir y cambiar el comportamiento de los animales. Con el tiempo, los científicos han entrenado a los reptiles y a las aves para que entren voluntariamente y con calma en una caja en lugar de ser retenidos físicamente para la elaboración. Además, los animales han sido entrenados para aceptar procedimientos veterinarios como el corte de uñas, ultrasonidos y extracciones de sangre.
Las aves y reptiles que sufren de condiciones crónicas también pueden ser entrenados para cooperar y aceptar muchos procedimientos médicos diferentes. La capacitación permite un tratamiento sin estrés, la facilitación del cuidado diario y el manejo de los animales. El entrenamiento es a menudo enriquecedor tanto para el cuidador como para el animal.
Ha habido un aumento significativo en la aplicación de prácticas de acondicionamiento operante para entrenar a las aves y reptiles con fines médicos y de cría. La mayoría de los zoólogos utilizan el marco SPIDER para elaborar planes de comportamiento bien pensados para los animales. El marco de trabajo de SPIDER implica establecer objetivos, planificar, implementar, documentar, evaluar y reajustar.
- Establecimiento de objetivos: Es importante iniciar un programa de entrenamiento determinando los objetivos generales de comportamiento. Durante este proceso, incluir a todos los accionistas interesados.
- Planificar: Este proceso tiene como objetivo llevar a todas las partes involucradas a la misma página. Se han establecido asignaciones, planes, y la puntualidad ayuda a facilitar un proceso sin problemas. Establecer canales de comunicación claros y definir los roles es igualmente importante. Para llegar a la técnica más apropiada para el entrenamiento del animal, es obligatorio considerar la historia natural del animal y su historia individual.
- Implementación: Se necesitarán numerosas sesiones para un entrenamiento suficiente. Sólo se avanzará si el animal está listo. Si hay más de un entrenador involucrado, entonces debe asegurarse de que haya suficiente comunicación entre los dos.
- Documentar: Los entrenadores deben mantener un documento para mostrar las tendencias y el comportamiento. Los entrenadores deben tener registros de todas las sesiones. Los entrenadores pueden elegir volver atrás y buscar cualquier patrón posible en la información. Esto ayuda a mantener la coherencia y deja un registro bien detallado para los demás.
- Evaluando: Revisar el plan de entrenamiento basado en la documentación previa sobre las tendencias y el comportamiento.
- Reajustando: Realizar todos los cambios necesarios para alcanzar los objetivos de comportamiento predeterminados.
Comportamiento animal de los reptiles
Los reptiles no tienen rasgos de carácter típicos como en otros animales como los pájaros, perros y gatos. Ellos, sin embargo, tienen su surtido único de comportamientos y hábitos.
Los reptiles tienen un cerebro más pequeño en comparación con los mamíferos. Considere, por ejemplo, que el cerebro de un gato pesa alrededor del uno por ciento de su peso corporal. El cerebro de un cocodrilo, por otro lado, pesa alrededor del 0,1 por ciento de su peso corporal total.
Por esta razón, la mayoría de los reptiles evitan a los enemigos como mecanismo de defensa. Una vez amenazados, los lagartos y las serpientes se alejan. Las tortugas y serpientes se hunden en el agua si son amenazadas. Si se ven acorraladas, las serpientes, lagartos, tortugas y cocodrilos tienden a silbar o hacer vibrar sus colas.
Algunos reptiles utilizan la postura corporal si se sienten amenazados. Por ejemplo, una serpiente alargará su cuello para que su postura parezca más grande.
Otros comportamientos de defensa incluyen:
- Escupir veneno
- Enrollando y escondiendo la cabeza debajo del cuerpo
- Secreto de malos olores
- Golpeando la cola: algunos lagartos tienen colas córneas que pueden ser usadas como un arma
- Algunos reptiles se suben a los objetos para tener una sensación de seguridad. La mayoría de los reptiles requieren un lugar cerrado y oscuro para esconderse.
- Búsqueda de calor: Después de una comida, los reptiles necesitan calor en el estómago. Por lo general, se puede notar que encuentran un lugar cálido y se acuestan en él. Durante este tiempo, el animal permanece quieto mientras genera energía interna para digerir la comida.
Los reptiles semiacuáticos, como los cocodrilos, exhiben una amplia gama de comportamientos. Los jóvenes se alimentan de ranas y artrópodos. Sin embargo, a medida que crecen, los grandes animales vertebrados forman una gran parte de su dieta. La mayoría de los cocodrilos se apoderan de las presas mediante el rápido movimiento lateral de la cabeza o mediante embestidas hacia adelante. A veces, los reptiles se lanzan fuera del agua para atrapar la presa. La mayoría de las especies de cocodrilos pueden arremeter hacia adelante a lo largo de sus cuerpos, y algunas especies pueden incluso arremeter verticalmente.
Socialmente, los cocodrilos usan complejas señales visuales y vocalizaciones. Estas señales pueden incluir bramidos, aberturas, meneo de la cola, soplido nasal, levantamiento del hocico, bofetadas en la cabeza e inflado del cuerpo. Estas señales se utilizan para mostrar diferentes disposiciones, como el comportamiento sumiso, la conciliación y la afirmación del dominio. Además, la mayoría de las señales se dan en el agua, donde los reptiles disfrutan de un poco de ventaja visual y acústica.
Las hembras de cocodrilo, además, invierten mucho tiempo y energía en el cuidado de sus padres. Construyen nidos con vegetación y suelo y los cuidan durante el período de incubación. Las hembras de cocodrilo moverán a las crías al agua una vez que eclosionen. Mientras están dentro del agua, los reptiles cuidarán a sus crías durante semanas.
Algunos cocodrilos, como los del Nilo, son sociales: cazan y se alimentan en grupo. Otros, como los cocodrilos de agua salada, son combativos: pelean regularmente entre ellos.
¿Sería más fácil entrenar a los dinosaurios parecidos a las aves?
Tengan en cuenta la cetrería: El hombre ha entrenado y domesticado dinosaurios parecidos a las aves, como los halcones, para que sean eficientes compañeros de caza. Los halcones están entrenados para perseguir presas aladas como aves acuáticas, urogallos y faisanes. En algunos casos, los halconeros que usan halcones también pueden cazar presas que viven en el suelo como ardillas y conejos. Por lo tanto, los dinosaurios parecidos a las aves serían más fáciles de entrenar que otras especies de dinosaurios.
Sin embargo, para responder suficientemente a esta pregunta, debemos considerar la preocupación perenne de la biología de los dinosaurios: la inteligencia. La inteligencia es una pista falsa cuando se habla de domesticación en general. Sin embargo, la cuestión adquiere peso una vez que empezamos a hablar de la utilización de los dinosaurios en actividades que requieren la cooperación del hombre, como la caza.
Notablemente, algunas especies de dinosaurios similares a las aves tenían niveles de inteligencia plausiblemente similares a los de las aves modernas. Esto significa que podríamos entrenar a determinadas especies de dinosaurios para realizar acciones específicas. Sin embargo, tendría que haber límites en cuanto a qué especies se considerarían lo suficientemente manejables para trabajar o caminar con ellas. Por debajo de cierto nivel de inteligencia, un dinosaurio parecido a un pájaro podría ser demasiado arriesgado para trabajar con él.
Incluso con una inteligencia que favorezca a los dinosaurios como potenciales compañeros de caza, también habría que considerar el tamaño del animal. ¿Te preguntas cómo se podría detener o controlar a un saurópodo enojado o desobediente si se desatara el infierno? Los saurópodos podrían utilizarse para la producción de carne, pero ¿qué significaría para el manejo y el control de un animal tan gordo, masculino y poderoso?
Hay varias soluciones a estos problemas, pero todas parecen abogar por una cosa: llevar a las especies grandes y poco inteligentes a la extinción y usar a los sobrevivientes más pequeños e inteligentes para nuestro beneficio.
Conclusión
Es interesante reflexionar sobre cómo sería con un dinosaurio de mascota al que podrías darle órdenes y verlo seguirlas. En realidad, hay grandes dificultades para poder entrenar a los reptiles y aves de hoy en día. Sin embargo, a partir de su ejemplo, podemos vislumbrar lo que podría haber sido.
