Hay muchas cosas fascinantes que aprender sobre los dinosaurios, desde cómo llegaron a serlo, qué les pasó, cómo eran y muchos otros hechos interesantes. En este artículo, aprenderás cómo se fosilizan los huevos de los dinosaurios y también cómo identificar los huevos fosilizados de los dinosaurios.
Entonces, ¿Cómo se fosilizan los huevos de dinosaurio y cómo se identifican los huevos fosilizados? La fosilización se produce cuando un dinosaurio puso huevos en un ambiente que tenía muchos sedimentos en movimiento. Este sedimento enterró rápidamente los huevos, ofreciendo a su cuerpo cierta protección contra la descomposición. Después de que los materiales orgánicos hayan desaparecido, se formará un mineral frágil y poroso con la forma del huevo original.
Sin embargo, la mejor manera de identificar los huevos fosilizados de dinosaurio es involucrar a un profesional ya que están en la mejor posición para determinar si lo que se encontró es un huevo fosilizado real o sólo una roca.
Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo se fosilizan los huevos de dinosaurio y cómo identificar huevos de dinosaurio facsímiles.
Cómo se fosilizan los huevos de dinosaurio
Antes de entrar en el proceso a través del cual los huevos de dinosaurio se fosilizan, primero tenemos que examinar las condiciones para la fosilización. Hay varias condiciones específicas que tienen que estar presentes para que un embrión se fosilice. Estas son:
Primero, un huevo que contenga un embrión sano tiene que ser enterrado en un sedimento. Un huevo recién puesto, que no tiene un embrión visible, o uno que ha comenzado a pudrirse no servirá.
El huevo también tiene que estar intacto – si hay una grieta en la cáscara lo suficientemente grande como para que algo se escape, el material de su interior se filtrará antes de que pueda producirse la fosilización.
Finalmente, el huevo enterrado tiene que sobrevivir al lento proceso de fosilización. El agua subterránea que contiene minerales se filtra a través de la cáscara, reemplazando los componentes no minerales de los huesos en su interior.
La mayoría de las veces, los tejidos blandos y los fluidos dentro del huevo se rompen o disipan en lugar de convertirse en fósiles. La cáscara ya está hecha de calcio, por lo que no cambia mucho físicamente durante el proceso de fosilización. Pero, si todo va bien, el esqueleto embrionario en el interior se convierte en roca.
El proceso de fosilización
Los fósiles se forman y se encuentran en la corteza, que es la capa más delgada, que forma la superficie de la Tierra. La mayoría de las rocas que se encuentran en la corteza terrestre son rocas sedimentarias. Se forman cuando los sedimentos, como el limo y la arena, se acumulan y se endurecen, lo que a lo largo de millones de años, da lugar a gruesas capas de roca sedimentaria.
Los huevos fosilizados de los dinosaurios se forman cuando un dinosaurio pone huevos en un entorno que tiene mucho sedimento en movimiento, como un océano, un lecho de río o un lago. Uno de esos lugares es la zona bentónica, la parte más profunda de un cuerpo de agua. Este sedimento entierra los huevos, ofreciendo a su cuerpo cierta protección contra la descomposición.
Sin embargo, un huevo enterrado no es lo mismo que un fósil. Para convertirse en un fósil, el huevo tiene que convertirse en roca. Las partes orgánicas del huevo eventualmente se descomponen. Pero las partes inorgánicas permanecen después de que los materiales orgánicos han desaparecido, creando un mineral frágil y poroso con la forma del huevo original.
Durante la descomposición, otros minerales refuerzan el huevo, quemándose en un fósil. El agua se abre paso gradualmente hasta el huevo, llevando minerales como el hierro y el carbonato de calcio recogidos del sedimento circundante. A medida que este proceso continúa, el hueso se vuelve más y más parecido a una roca.
Todo el proceso es como llenar una esponja con pegamento – la estructura física de la esponja se mantiene igual, y los poros y las bolsas dentro de ella se llenan. El pegamento hace que la esponja sea más fuerte y más resistente a los daños.
En el transcurso de millones de años, el sedimento alrededor de estos huevos reforzados se convierte en roca sedimentaria. La erosión, las mareas y otros procesos naturales continúan depositando más sedimento, y este sedimento se convierte en roca también.
Mientras puedan soportar la presión de la roca circundante, los huevos permanecen ocultos y preservados de forma segura. Después de millones de años, algún proceso natural, como el desplazamiento gradual de la superficie del planeta, puede revelar estas capas de roca y los fósiles que contienen.
Cómo encontrar huevos de dinosaurio fosilizados
Para encontrar fósiles en roca sedimentaria, tendrás que buscar capas de roca que tengan la misma edad que los fósiles que quieres estudiar. Para ello, consultarías un mapa geológico que muestra las ubicaciones, características y edades de las formaciones rocosas.
Una vez que encuentres la roca adecuada, encontrar un fósil requiere suerte y un buen ojo. La fosilización es relativamente rara, así que si no encuentras nada al final del día, no te desanimes demasiado. Sin embargo, si realmente encuentras un fósil, el siguiente paso será la excavación y la preparación.
Cómo identificar los huevos de dinosaurio fosilizados
Para el ojo inexperto, una colección de huevos fosilizados bien podría ser una pila de guijarros. Incluso para los profesionales, la identificación de huevos fosilizados podría ser bastante confusa. Entonces, ¿cómo te aseguras de que lo que tienes es realmente real?
Lo primero que hay que preguntarse para determinar si se han encontrado huevos fosilizados es la ubicación. Los fósiles de los dinosaurios sólo pueden aparecer en formaciones rocosas particulares en ciertas áreas del mundo.
Usando los datos de la Base de Datos de Paleontología, el mapa interactivo puede mostrarte todos los lugares de la Tierra donde se han encontrado fósiles de dinosaurios.
Los huevos fósiles genuinos suelen tener una cáscara fácilmente identificable que difiere significativamente de los sedimentos cerrados, ya sea por tener una fina ornamentación en la superficie o un tipo específico de estructura cristalina en la sección transversal.
El grosor de los huevos fosilizados debe ser aproximadamente uniforme, suelen ser ligeramente curvos y su superficie está cubierta de diminutos poros para facilitar el intercambio de gases.
Para confirmar los poros, tome una lupa sobre la «cáscara» y vea si puede ver los poros. Si la cáscara es demasiado gruesa y no puedes encontrar ningún poro, entonces lo más probable es que estés mirando una roca.
Además, debido a que la cáscara de huevo tiende a ser quebradiza, la cáscara casi siempre está fuertemente agrietada con un claro desplazamiento de los trozos de cáscara de huevo. Irónicamente, si los huevos fosilizados tienen forma de huevo, lo más probable es que no sea el verdadero.
Como último recurso puedes confirmar tu huevo fosilizado lamiéndolo. Con sólo poner la punta de la lengua en el huevo, puedes identificar si lo que tienes es real o no. Se espera que los huevos de los dinosaurios fosilizados se peguen ligeramente a la lengua. Un fósil será más pegajoso que una roca ordinaria debido a su naturaleza porosa.
Huevos falsos que pueden ser fácilmente confundidos con huevos de dinosaurios fosilizados
- Cálculo: Los cálculos son objetos con forma de huevo que se forman en los estómagos de los rumiantes como el ganado, los ciervos y las cabras. La formación de cálculos es un mecanismo de defensa que protege el estómago del rumiante de daños si se traga un objeto extraño mientras pasta.
Después de la ingestión, el objeto es cubierto por el mismo material que compone el hueso, el fosfato de calcio y eventualmente vomitado fuera del sistema del animal. Estos «cálculos estomacales» tienden a tener un tamaño de entre 1 y 6 centímetros. Se conocen tamaños más grandes pero son muy raros.
En algunos casos, tiene pequeños hoyuelos que cubren la superficie de un cálculo estomacal, lo que puede hacer pensar a los observadores que son los poros de un huevo fosilizado.
Los cálculos pueden distinguirse de los fósiles de huevo reales porque cuando se abren, muestran las capas de fosfato de calcio y el objeto extraño en el centro. Los cálculos también suelen estar sospechosamente intactos, a diferencia de los huevos fósiles, que suelen estar dañados.
Además, también carecen de cáscaras distintivas y componentes estructurales como capas continuas, mamíferos y poros asociados a los huevos fosilizados de dinosaurio.
- Concreciones: se forman cuando los organismos en descomposición cambian la química de su entorno inmediato de manera que los minerales se precipitan fuera de la solución. Estos minerales se acumulan en una masa con forma de huevo. Las concreciones también carecen generalmente de cáscaras y estructuras de cáscara de huevo distintivas como poros, mamíferos y capas. Además, las concreciones son en su mayoría más grandes que cualquier huevo de dinosaurio fosilizado real.
- Fósiles de rastros de insectos: A veces las cámaras vivas o de reproducción de una madriguera de insectos tienen una forma tan perfecta de huevo que incluso un paleontólogo puede confundir un molde natural de estas cámaras con un huevo fósil.
Los fósiles de madrigueras de insectos a veces pueden distinguirse de los fósiles de huevos reales por la presencia de «marcas de arañazos» en su superficie dejadas por el insecto durante la excavación original de la madriguera. Las pupas de insectos fósiles también pueden parecerse a los huevos.
Después de la muerte y el entierro, la descomposición de una pupa muerta dejaría un hueco en el sedimento que podría rellenarse con los minerales transportados por el agua subterránea, formando un molde parecido a un huevo. Estos seudo-huevos pueden reconocerse por su pequeño tamaño (normalmente no mucho más largo que un centímetro o dos) y la falta de una cáscara de huevo con su anatomía típica.
- Piedras: Los efectos erosivos del agua a veces pueden redondear las rocas en formas similares a las de los huevos.
Cómo detectar huevos de dinosaurio falsos
Primero, la mejor manera de evitar los huevos falsos es ir a recogerlos tú mismo. Sin embargo, siempre asegúrese de seguir las leyes y tener permiso para recogerlos antes de proceder. En los Estados Unidos, una buena forma de cumplir la ley es mediante la recolección en terrenos privados con permiso expreso del propietario.
Las opiniones de los paleontólogos varían en cuanto a la propiedad privada de los fósiles, y muchos de ellos no la aprueban ni la avalan. Sin embargo, si va a comprar, haga todo lo posible para asegurarse de que el huevo o cualquier fósil fue recolectado legalmente.
A menudo con los huevos falsos todo parece demasiado perfecto. Los huevos son delicados y se aplastan o dañan fácilmente, así que si no hay signos de ningún daño o alteración natural, sea muy cauteloso. Si la superficie tiene crestas, compruebe que esas crestas continúan a través de una grieta o rotura de la cáscara.
Muchos huevos falsos son mosaicos hechos de fragmentos de cáscara de huevo real ensamblados en forma de huevo. Estos mosaicos tienden a no tener la coincidencia de la cáscara de huevo en los lados opuestos de una grieta. Si desea obtener más información más allá de lo que se proporciona o tiene una pregunta sin respuesta, no dude en iniciar un hilo.
Si después de leer, quieres comprar un huevo, por favor pregunta al vendedor por las mejores fotos que puedan proporcionar de ese huevo con algo que muestre la escala, como una regla, y comienza un hilo.
Finalmente, si aún no está seguro después de todo esto, entonces será mejor involucrar a un profesional. De esa manera, se asegura mejor de obtener un huevo real al final del día.
