Hacer huellas en la arena es algo que todos han hecho en la playa o en la orilla del lago. No importa cuántas huellas hagas, unas pocas olas pueden borrarlas completamente, dejando pocos rastros de las huellas que acabas de hacer. Cuando se trata de dinosaurios, es asombroso saber que aún podemos ver huellas de dinosaurios reales después de millones de años.
Me hace preguntarme cómo pudieron soportar la prueba del tiempo. Y aún más, ¿dónde se encuentran las mejores huellas?
Tendría sentido que las huellas de dinosaurios se encuentren cerca de sus fósiles, pero no siempre es así. A veces, las huellas de dinosaurio se encuentran en lugares donde no hay un hueso fosilizado cerca.
Entonces, ¿dónde puedes ver huellas de dinosaurios reales? Los paleontólogos han descubierto huellas de dinosaurios fosilizadas (icnitas) en todos los continentes, incluso en la Antártida. En los Estados Unidos, puedes ver las huellas en:
● Parque Estatal del Valle de los Dinosaurios (TX)
● Dinosaur Ridge (CO)
● Parque Estatal de los Dinosaurios (CT)
● Parque Estatal de Clayton Lake (NM)
● Huellas de Dinosaurios Reserva Natural (MA)
● Parque Nacional de Denali (AK)
Fuera de los Estados Unidos, puedes verlos en:
● Isla de Skye, Staffin Beach (Escocia)
● Cal Orcko (Bolivia)
● Península de Dampier (Australia)
● La Rioja (España)
● La Cantera Keates, Costa Jurásica (Reino Unido)
● Plagne, Montañas del Jura (Francia)
● Monumento Natural de las Huellas de Dinosaurios (Portugal)
● Sitio de rastreo de dinosaurios de Grande Cache, (Canadá)
● Ciudad de Zhucheng (China)
Las huellas de dinosaurios suelen ayudar a los paleontólogos a reafirmar muchas de las hipótesis que hacen a partir de los fósiles de dinosaurios. Dan muchas ideas sobre la variedad de especies e incluso ayudan a reafirmar las diferencias distintivas entre los dinosaurios y los cocodrilos. Una de las razones que confirman la existencia de los dinosaurios son sus huellas universales. Aprovechemos esta oportunidad para explorar el mundo de los dinosaurios trazando sus huellas.
La naturaleza tenía formas de preservar las preciosas huellas para que pudiéramos inferir pistas sociales y patrones de caza. Vayamos a averiguar dónde podemos encontrar huellas de dinosaurios, y qué pueden decirnos sobre los tiranos prehistóricos.
¿Cómo sobreviven las huellas de dinosaurio?
Alrededor del 90% de las huellas de animales están cubiertas o destruidas por elementos naturales. Rara vez, sin embargo, la Madre Naturaleza conserva las huellas de los animales. A veces, las huellas pueden permanecer intactas durante tanto tiempo que se fosilizan. Las huellas de dinosaurios prehistóricos son el mejor ejemplo en este caso.
Los animales dejan huellas cuando la fuerza de su peso deja una impresión en el suelo sobre el que están caminando. Si el suelo es blando, se puede hacer una impresión, pero el suelo de textura demasiado blanda colapsa las huellas, como con la arena seca de la playa. Si el suelo es muy duro, las huellas de animales tampoco pueden causar mucha impresión.
Los dinosaurios dejaron muchas huellas, y debido a que el peso de algunos dinosaurios era tan grande (por ejemplo, los saurópodos gigantes), incluso con el suelo duro, se puede hacer una impresión.
Los huesos de los dinosaurios necesitaban ser enterrados abruptamente, la mayoría de las veces, para una fosilización fiable. Sin embargo, las huellas de dinosaurios requerían un conjunto de circunstancias más complejas para fosilizarse. Los dinosaurios eran enormes y gigantescos y por lo tanto dejaban huellas en el barro y en las superficies terrestres más duras. También dejaron huellas en lechos de ríos arenosos y en líneas costeras.
Las verdaderas huellas se formaron a medida que el suelo debajo de los pies se comprimía, produciendo así deformaciones parecidas a los cráteres en la superficie. Por lo tanto, algunas huellas de dinosaurios sobreviven bajo el material comprimido del suelo por encima de los cráteres de las huellas.
Las mejor conservadas bajo las huellas estaban cubiertas por restos de material diferente al del suelo pisado. Algunas huellas de dinosaurio pueden haber sido destruidas, pero el material de relleno de los cráteres de las huellas se fosilizó. Los rellenos fosilizados se conocen como moldes naturales.
Los abrasadores rayos del sol y las condiciones templadas hornearon primero la mayoría de las huellas que sobrevivieron durante semanas o meses antes del moldeado natural. El material de relleno requerido para la fundición natural también colapsó algunas pistas cuando se diseminaron violentamente a través de eventos como las inundaciones. Las coladas naturales mejor conservadas se formaron por la caída de las cenizas del volcán.
¿Cómo se llaman las huellas de dinosaurio?
El estudio de las huellas -huellas de dinosaurio, huellas de pisadas e impresiones de plantas- se conoce como icnología. Los fósiles de rastros como las huellas de dinosaurios y las huellas de pisadas se conocen como «icnitas». Los científicos y paleontólogos que estudian las icnitas investigan el tamaño de la huella, las formas y también la longitud de una huella a otra para determinar la forma de andar.
¿Qué pueden decirnos las Huellas de Dinosaurio?
Para empezar, las huellas de dinosaurio son geniales porque prueban que los dinosaurios caminaban en dos o cuatro extremidades. Los científicos pueden diferenciar los dinosaurios de los cocodrilos y otros reptiles marinos debido a su estructura de cadera única que permitía que los pies sostuvieran los cuerpos mientras caminaban. Por el contrario, los cocodrilos caminaban en las cuatro patas, y se puede obtener una confirmación visual de esto examinando las huellas reales de los dinosaurios.
Video de YouTube – Encontrando raras huellas de dinosaurios en Australia
Así, podemos decir que los dinosaurios no eran serpentinos en su movilidad. Los paleontólogos también pueden adivinar el movimiento y la velocidad de los dinosaurios a partir de las huellas si se extienden a cierta distancia.
Las huellas de los dinosaurios pueden ayudar a estimar la edad y el tamaño de los dinosaurios a través de un análisis comparativo. Los investigadores pueden utilizar las huellas para determinar las velocidades de marcha y de carrera de los dinosaurios, y cómo se movían las presas en comparación con los cazadores.
Más importante aún, las huellas de dinosaurio son fundamentales para analizar el comportamiento social de las diferentes especies. Las huellas revelan especies que se movían en grupos con fines de pastoreo y caza. Algunos de los carnívoros prehistóricos cazaban en grupo mediante rutinas organizadas.
Las huellas muestran cómo los dinosaurios padres caminaban uno al lado del otro mientras protegían a los niños entre ellos. Estas pistas son esenciales y complementan los hallazgos de otras disciplinas paleontológicas en la hipótesis de la sociología jurásica.
¿Dónde puedo ver las verdaderas huellas de dinosaurios en los Estados Unidos?
Ahora vamos a entrar en detalle de los muchos lugares en los EE.UU. e internacionalmente. Empiezo con los lugares de EE.UU. y luego cubro lugares en Europa, América del Sur, Australia y China.
1 El parque estatal Valle de los Dinosaurios en Texas
La extensa área del Parque Estatal del Valle de los Dinosaurios tiene huellas de dinosaurios en sus 1.500 acres, y está llena de huellas hechas por terópodos carnívoros. El parque apoya actividades como acampar, nadar y hacer excursiones.
Si te transportaras a través del tiempo a esta área, probablemente serías pisoteado por los numerosos saurópodos cuadrúpedos comedores de plantas. Las huellas de este parque datan de hace unos 113 millones de años y son visibles cuando los niveles de agua son bajos.
2 Dinosaur Ridge, Morrison, Colorado
Situado en Colorado, este lugar es un gran campo de investigación para los paleontólogos que buscan estudiar la evolución de los dinosaurios aviares. Es el hogar de más de 300 huellas de ornitópodos y terópodos. El parque también ofrece al público visitas guiadas por geólogos.
Estas huellas son mucho más antiguas que las de Texas y se estima que son de hace 150 millones de años. En aquel entonces, los dinosaurios caminaban por playas de arena que luego se transformaron en el oeste de Denver.
3 Parque Estatal de Dinosaurios Connecticut
El Parque Estatal de Dinosaurios de Connecticut tiene impresionantes huellas de dinosaurio descubiertas accidentalmente durante algunos desarrollos inmobiliarios en 1966. El afortunado accidente llevó al descubrimiento de un conjunto icónico de huellas de dinosaurios que abarcan unos 55.000 pies cuadrados.
Las más de 2.000 huellas fosilizadas están ahora protegidas por la cubierta de una cúpula gigante para preservar 200 millones de años de datos del Jurásico. El parque también tiene un Centro de Exposiciones.
4 Parque Estatal de Clayton Lake, Nuevo México
Es un gran lugar para las verdaderas huellas de dinosaurio, e incluso se le conoce como la «Autopista de los Dinosaurios». La mayoría de los animales que dejaron huellas en este lugar fueron dinosaurios herbívoros y terópodos. Las huellas se diversifican en cuanto a su tamaño, lo que sugiere edades de dinosaurios de entre 0 y 30 años.
El parque ofrece una rica historia prehistórica; algunas huellas incluso muestran a un dinosaurio cayendo y usando su cola para levantarse de nuevo. Las huellas tienen unos 100 millones de años.
5 Huellas de Dinosaurios Reserva Natural de Massachusetts
Esta área presenta algunas de las huellas de dinosaurio más antiguas descubiertas en los Estados Unidos. Estas verdaderas huellas de dinosaurio son del período Jurásico temprano. Afortunadamente, también incluye huellas de diferentes especies de dinosaurios.
La Reserva cuenta con programas de educación para niños, y se requiere una caminata para llegar a algunas de las huellas de dinosaurios.
6 Parque Nacional de Denali, Alaska
El Parque Nacional de Denali prueba que los terópodos herbívoros podrían vivir en las regiones polares en manadas. Los fósiles y las huellas de dinosaurio son del período Cretácico tardío, hace unos 70 millones de años. Junto con las huellas de dinosaurio, se han encontrado múltiples fósiles, lo que da una imagen de la vida en esa época.
¿Dónde están los mejores lugares para ver las huellas de dinosaurios reales en el mundo?
Como se determinó anteriormente, las huellas de dinosaurios son raras, pero están distribuidas uniformemente por todo el mundo. No es necesario estar en los Estados Unidos para seguir las huellas de los dinosaurios; puedes hacerlo desde algunos de los siguientes cautivadores lugares del mundo.
7 Isla de Skye (Escocia)
En serio, este lugar es impresionante, y se promociona como la Isla de los Dinosaurios de Escocia. Cuando la marea baja, los turistas pueden disfrutar del cautivador sitio de las huellas de los dinosaurios. Las huellas tienen unos 165 millones de años, y algunas se conservan en un pequeño museo del parque.
8 Cal Orcko (Bolivia)
Las verdaderas huellas de dinosaurio en Cal Orcko son inusuales porque debes mirar hacia arriba en una pared vertical del acantilado para ver estas huellas. Es probablemente una de las más escénicas y convincentes debido a la experiencia vertical. ¿No es gracioso cómo las huellas hechas en una superficie plana de la playa pueden formar la esencia decorativa de las barreras naturales verticales?
Las placas debajo de las huellas chocaron e inclinaron la playa en paisajes verticales. Más de 5.000 huellas de más de 450 arcosaurios diferentes llegan a más de 300 pies de altura.
9 Península de Dampier (Australia)
Buscarás en todo el mundo y encontrarás la mayor huella de dinosaurio jamás encontrada en este lugar. A los turistas les encanta medir la huella de dinosaurio de 5,5 pies de largo que dejó alguna monstruosidad del período Cretáceo.
10 La Rioja (España)
Este parque es rocoso, expansivo, y está incrustado con más de 2.000 antiguas pistas fosilizadas. Las huellas están en la roca gris, son contrastadamente visibles gracias a su molde blanco original. El Centro Paleontológico de la Rioja servirá para proporcionar vibrantes exhibiciones de museo e información sobre la España prehistórica jurásica.
11 La Cantera Keates, Costa Jurásica (Reino Unido)
La cantera Keates tiene una interesante colección de huellas fosilizadas que datan de hace 140 millones de años. Los científicos han confirmado más de 1000 huellas hechas por algunos de los mayores saurópodos que han vivido en la tierra. También había huellas de carnívoros. Los paleontólogos sospechan que el área sirvió como un abrevadero para la región.
12 Plagne, Montañas del Jura (Francia)
Puedes ver la huella más asombrosa de huellas de dinosaurio en las Montañas del Jura en un pequeño pueblo llamado Plagne. El sendero tiene 500 pies (150m) y lo convierte en una de las huellas de saurópodos más largas del mundo.
Estas huellas de dinosaurios provienen del período Jurásico, hace unos 150 millones de años, y las hendiduras hechas por los saurópodos son impresionantes.
13 Monumento Natural de las Huellas de Dinosaurios (Portugal)
Uno de los conjuntos más antiguos de huellas de dinosaurios se encuentra en el Monumento Natural de las Huellas de Dinosaurios en Portugal. Con más de 1000 huellas, son del período Jurásico temprano y tienen alrededor de 175 millones de años.
Para llegar a este lugar se requiere una caminata y el sitio está acordonado para que se puedan ver las huellas de dinosaurios.
14 Sitio de Huellas de Dinosaurios de Grande Cache, (Canadá)
Situada a unos 400 km de Alberta, esta antigua ciudad minera tiene 22 sitios que contienen más de 10.000 huellas. Es el conjunto de huellas de dinosaurio más grande de Canadá. En la actualidad no está abierto al público, y más bien tienen una exposición de museo que muestra muchos de los descubrimientos.
Las huellas de dinosaurio son del período Cretáceo temprano, hace aproximadamente 90 millones de años. Los tipos de huellas son de dinosaurios herbívoros como el Anquilosaurio, los saurópodos y una variedad de otros tipos de dinosaurios.
15 Ciudad de Zhucheng (China)
Incluso se han encontrado verdaderas huellas de dinosaurio en China, y en este sitio en la ciudad de Zhucheng, tiene huellas del T-Rex.
Se estima que las huellas de dinosaurio son del período cretáceo, de unos 100 millones de años de antigüedad. Hay unos 30 sitios que, curiosamente, no sólo tienen huellas de dinosaurios sino también muchos tipos de fósiles de dinosaurios.
En la ciudad de Zhucheng, que empieza a conocerse como la «Ciudad de los Dinosaurios» en la provincia, también tienen un museo con una exposición de los fósiles recogidos en los yacimientos de la zona.
Reflexiones finales
¿No es asombroso que las huellas fosilizadas de dinosaurios que se extienden a lo largo de millas (o kilómetros) en lugares de todo el mundo, y con sólo estas impresiones en la roca fosilizada, nos cuenten historias sobre cómo vivían estos dinosaurios gigantes hace millones de años?
Caminar por estas huellas de dinosaurios reales y seguir sus caminos nos da una sensación de maravilla y asombro. Hay muchos más lugares en el mundo para encontrar y experimentar las huellas de dinosaurios, ¡pero ahora tienes 15 lugares para empezar!
