El Tiranosaurio Rex, conocido popularmente como T-Rex, es uno de los dinosaurios más populares hoy en día gracias a que se están descubriendo más fósiles y a los numerosos éxitos de taquilla de las películas de Hollywood. Si estás familiarizado con las películas de «Parque Jurásico», donde el T-Rex tiene un papel recurrente, entonces estás familiarizado con las escenas en las que el T-Rex sacudiría el suelo al entrar en la escena.
Entonces, ¿realmente un T-Rex sacudiría el suelo? Sí, es muy posible que el T-Rex pudiera hacer temblar el suelo, especialmente si se corre en grupo o se lucha.
Sin embargo, puede haber razones por las que el T-Rex no querría sacudir el suelo, considerando que este animal era un depredador, y el sigilo jugaría un papel importante en la caza de presas.
¿Sacudiría el T-Rex el suelo? Echemos un vistazo más de cerca
La mayor parte de lo que sabemos sobre el T-Rex hoy en día está formado por el análisis de fósiles y las impresiones que obtenemos del entretenimiento de Hollywood, así que seguro que hay algunas ideas equivocadas cuando se comparan los hechos de los fósiles y el entretenimiento. Los fósiles todavía proporcionan la evidencia más cercana a la existencia y naturaleza de los dinosaurios.
Aunque es evidente que las películas de Hollywood pueden exagerar la fuerza de un paso del T-Rex al golpear el suelo, es posible que produzca ligeras vibraciones. El peso estimado de un T-Rex es de 7-9 toneladas, el peso es tan pesado como un autobús escolar. Así, un solo T-Rex en funcionamiento o un grupo de T-Rex en funcionamiento podría generar importantes vibraciones en el suelo, tal como lo hacen las modernas manadas de mamíferos cuando corren.
El T. rex dejó huellas de 1,55 pies (46 cm) de largo (aunque sus pies eran mucho más largos, alrededor de 3,3 pies (1 m) de largo; el T. rex, al igual que otros dinosaurios, caminaba en puntas de pie). Tenía una longitud de zancada de hasta 3,7-4,6 m (12-15 pies).
Incluso algunos animales grandes (rinocerontes, elefantes e incluso caballos de carreras) hacen temblar el suelo. Sin embargo, se sabe que los elefantes pueden moverse muy suavemente, incluso acercándose sigilosamente a las personas.
Video de YouTube – Ver al T-Rex temblar el suelo
Algunas especies de T-rex son sólo ligeramente más grandes que un elefante, pero su estructura ósea es muy diferente al ser bípedo que al cuadrúpedo y se sabe que el elefante utiliza su tronco para ayudar a detectar sus alrededores, lo que le permite una capacidad de caminar mucho más suave que algunos otros cuadrúpedos.
El ángulo de las patas de un T-Rex permitiría aplicar mucha más fuerza al suelo para hacer movimientos de avance y paradas o para aplastar. Sin embargo, dado el menor tamaño de los brazos, es probable que esta gran criatura utilice sus piernas como fuerza primaria para atacar, de la misma manera que un pollo a menudo utiliza sus piernas para atacar.
Sacudir el suelo cuando se cazan presas – Se necesita sigilo, no pasos fuertes
Por muy genial que sea que un T-Rex sacuda el suelo, puede haber razones por las que tenga sentido que grandes dinosaurios depredadores como el T-Rex quieran pisar en silencio a pesar de su gran peso. La caza de presas es una razón clave.
Como se ve en la naturaleza, muchos depredadores como leones, tigres o caimanes, usan el sigilo para acercarse sigilosamente a las presas y matarlas. Es probable que el T-Rex se beneficie de usar el sigilo en presas desprevenidas y no asustarlas con pasos pesados.
Otra razón es que dar pasos ligeros requiere más equilibrio y este equilibrio adicional puede ayudar a la hora de luchar contra otros dinosaurios o de atrapar presas. Como veremos más adelante, la anatomía del T-Rex crea un equilibrio con la cola que podría haber hecho que el T-Rex corriera y se moviera rápidamente, lo que también es importante en la caza de presas.
Tamaño y movimiento de un T-Rex
El tamaño del T-Rex es probablemente uno de los factores que informaron la percepción de que podría sacudir el suelo. El esqueleto del T. rex más grande y completo jamás encontrado fue apodado Sue, en honor a su descubridora, la paleontóloga Sue Hendrickson.
Las mediciones de Sue sugieren que el T-Rex fue uno de los dinosaurios carnívoros más grandes que jamás haya existido, el Giganotosaurio y el Carcharodontosaurio son ligeramente más grandes. El T-Rex mide 4 metros de altura en las caderas y 12,3 metros de largo. Un análisis reciente de Sue, publicado en 2011 en la revista PLOS ONE, muestra que el T-Rex pesaba hasta 9 toneladas, lo que equivale a unos 8.160 kilogramos.
El T-Rex tenía muslos fuertes y una poderosa cola, que contrarrestaron su gran cabeza (el cráneo de Sue mide 1,5 m de largo) y le permitieron moverse rápidamente. El tamaño y el movimiento es una buena manera de evaluar si el T-Rex sacudiría el suelo en diferentes situaciones.
El estudio de 2011, que también modeló la distribución muscular y el centro de masa del T-Rex, sugiere que el gigante podría correr de 10 a 25 mph (17 a 40 km/h), como se había estimado en estudios anteriores.
Sus antebrazos de dos dedos eran pequeños, lo que hace poco probable que el T-Rex pueda usarlos para matar o incluso para alimentarse. Sin embargo, es posible que el T-Rex tuviera brazos tan pequeños debido a su poderosa mordida.
El T-Rex necesitaba músculos gruesos en el cuello para sostener su gran cráneo y potenciar su poderosa mordida. Los músculos del cuello y los brazos compiten por el espacio en el hombro, y parece que los músculos del cuello sobrepasan a los del brazo en el caso del T-Rex.
Además, los brazos largos pueden romperse, son vulnerables a las enfermedades y necesitan energía para mantenerse, por lo que tener brazos cortos puede ser más adecuado para el T-Rex a largo plazo, que tener brazos largos.
El verdadero trabajo de prescindir de su presa se dejó al enorme y grueso cráneo del dinosaurio. El T-Rex tenía la mordedura más fuerte de cualquier animal terrestre que haya vivido. Según un estudio de 2012 en la revista Biology Letters. La mordedura del dinosaurio podía ejercer hasta 12, 814 libras de fuerza (57.000 Newtons), lo que equivale aproximadamente a la fuerza de un elefante de tamaño medio sentado.
El T-Rex tenía la boca llena de dientes dentados; el diente más grande de cualquier dinosaurio carnívoro que se haya encontrado tenía 12 pulgadas (30 centímetros) de largo, pero no todos los dientes del dinosaurio cumplían la misma función, según un estudio realizado en 2012 en el Canadian Journal of Earth Sciences.
Concretamente, los dientes delanteros del dinosaurio se agarraban y tiraban; sus dientes laterales desgarraban la carne, y sus dientes traseros cortaban trozos de carne y forzaban la comida en la garganta. Es importante señalar que los dientes del T-Rex eran anchos y un poco sosos (en lugar de ser planos y en forma de daga), lo que permitía que los dientes soportaran las fuerzas ejercidas por las presas que luchaban.
El T-Rex puede ser grande, pero no fue el dinosaurio más grande que haya existido. El Sauroposeidon es el dinosaurio más grande y el más reciente descubierto por los científicos. Los científicos creen que el dinosaurio medía 60 pies de altura y pesaba 60 toneladas! Definitivamente es lo suficientemente grande como para sacudir el suelo. Por eso los científicos lo llamaron Sauroposeidon, que significa «lagarto dios del terremoto».
Los científicos dicen que el lagarto gigante era similar a una jirafa, ¡salvo que era 30 veces más grande! Tenía un cuello muy largo, con huesos de hasta 4 pies de largo. Debido a que los huesos eran tan largos, estaban llenos de diminutos sacos de aire para hacer el cuello más ligero. De lo contrario, el animal no sería capaz de levantar la cabeza para comer.
Los científicos dicen que el dinosaurio probablemente comía hojas de los árboles y vivía en un área húmeda. Fue uno de los últimos dinosaurios que existió, y probablemente no tuvo ningún depredador porque era muy grande.
Anatomía del T-Rex
El Tiranosaurio Rex era un feroz depredador que caminaba en dos poderosas piernas. Este carnívoro tenía una enorme cabeza con dientes grandes, puntiagudos y reemplazables y músculos de la mandíbula bien desarrollados. Tenía brazos diminutos, cada uno con dos dedos. Cada pata parecida a la de un pájaro tenía tres dedos grandes, todos equipados con garras (más un pequeño garfio en un diminuto cuarto dedo vestigial). El T-Rex tenía una cola delgada, rígida y puntiaguda que proporcionaba equilibrio y permitía giros rápidos al correr.
Tamaño
El Tiranosaurio Rex medía hasta 12,4 m de largo, y tenía de 4,6 a 6 m de altura. Los brazos sólo tenían unos 1 m de largo.
El enorme cráneo tenía unos 1,5 m de largo. Las cuencas de los ojos del cráneo tienen 10,2 cm de diámetro; los globos oculares tendrían unos 7,6 cm de diámetro.
Dientes y mandíbulas
Las mandíbulas del T-Rex tenían hasta 4 pies (1,2 m) de largo y tenían de 50 a 60 dientes gruesos, cónicos y que crujían los huesos, que iban desde muy pequeños hasta más de 9 pulgadas (23 cm) de largo. Los adultos tenían una variedad de tamaños de dientes en sus mandíbulas en un momento dado, ya que los dientes se rompían y otros nuevos (más pequeños) crecían para reemplazarlos.
Las mandíbulas de T. rex tenían hasta 4 pies (1,2 m) de largo y tenían de 50 a 60 dientes cónicos gruesos que crujían los huesos y cuyo tamaño variaba desde muy pequeños hasta más de 9 pulgadas (23 cm) de largo. Los adultos tenían una variedad de tamaños de dientes en sus mandíbulas en un momento dado, ya que los dientes se rompían y crecían otros nuevos (más pequeños) para reemplazarlos.
El Tiranosaurio Rex tenía una sobremordida envolvente; cuando el T. Rex cerró su boca, las partes superiores de los dientes de la mandíbula inferior encajaron dentro de los dientes superiores.
Piel
Se han encontrado especímenes fosilizados de la piel áspera y escamosa del T. rex. Era rugosa, como la piel de un caimán, y ha sido descrita como una «piel ligeramente pedregosa».
Hábitat y distribución
El Tiranosaurio Rex probablemente vivía en los bosques, donde sus presas (dinosaurios herbívoros) podían encontrar mucho alimento. Se han encontrado fósiles de T. rex en el oeste de América del Norte y en Mongolia.
Fortalezas del T-Rex durante la caza
- Fuerza bruta: Además de ser físicamente un dinosaurio tremendamente fuerte, el T-Rex podía levantar más de 5 toneladas con sus poderosas mandíbulas. Podían cargar su propio peso corporal contra sus enemigos, embistiéndolos como un tren de carga.
- Fuerza de la mandíbula: Con una fuerza de mordida de 8.000-13.000 libras por pulgada cuadrada, los dientes y mandíbulas del T-Rex están perfectamente diseñados para aplastar armaduras y huesos.
- Velocidad: A pesar de su tamaño gigante, el T-Rex era considerablemente rápido, capaz de alcanzar velocidades superiores a 10 a 25 mph (17 a 40 km/h) usando sus largas, poderosas y musculosas piernas.
- Agilidad: Además de su velocidad relativamente rápida, el T-Rex es bastante ágil para su tamaño, capaz de hacer giros bruscos en un par de segundos.
- Sentidos: El T-Rex confía fuertemente en su poderoso sentido del olfato y del oído para encontrar a su presa. También han tenido una poderosa vista binocular, comparable a la de un ave de presa.
- Mordedura bacteriana: Además de sus poderosas mandíbulas y dientes que aplastan los huesos, el T-Rex, al igual que el dragón de Komodo, se decía que tenía la boca llena de enfermedades que podían matar a sus víctimas.
- Inteligencia: Se dice que el T-Rex es tan inteligente como un halcón, si no más inteligente, y que tiene el tamaño del cerebro de un gorila. El cerebro del T-Rex era más grande que el de la mayoría de los dinosaurios, lo que indica que eran capaces de pensar en las cosas de manera más eficiente, idéntico a las aves de rapiña.
- La caza: El T-Rex puede cazar por sí mismo o en un grupo familiar y ocasionalmente hurgar en la basura.
- Habilidades de combate: En su mayoría, los T-Rex usaban sus poderosas mandíbulas para morder a su enemigo o presa. También puede usar sus largas y poderosas patas para patear y su gran cola para azotar también si el enemigo está cerca de la cola. La cabeza del T. Rex puede ser útil como un cabezazo. Incluso puede usar su propia carga corporal contra sus enemigos, como un ariete de 7 toneladas.
- Durabilidad y resistencia: Un T-Rex completamente desarrollado es capaz de soportar muchos golpes de otros dinosaurios y aún así defenderse gracias a su piel resistente.
Conclusión
Es sorprendente pensar que un depredador tan feroz como el T-Rex existió. Por todo lo que hemos descubierto sobre él, quedan muchas preguntas. Nunca sabremos con certeza si, después de cada paso del T-Rex, el suelo temblará. Basándonos en la física y la anatomía del T-Rex que hemos cubierto en este artículo, es muy probable que podamos ver el agua vibrar en las copas como en la película de Jurassic Park.
