Una de las fascinantes familias de dinosaurios que alguna vez caminaron sobre la faz de la tierra fue la familia Hadrosauriadae o comúnmente conocida como «dinosaurios de pico de pato». Ahora no se les etiquetó como dinosaurios con pico de pato sólo por diversión. Los paleontólogos han estado clasificando los tipos de dinosaurios con pico de pato.
Entonces, ¿cuáles son los tipos de dinosaurios con pico de pato? Hadrosauridae tiene dos tipos de subfamilias de Hadrosauridae, la Lambeosaurinae de cresta hueca, y la Saurolophinae sin cresta. También hay Hadrosauridae basales, que se clasifican como más primitivos o ancestrales. Sus fósiles se encontraron en América del Norte, América del Sur, Europa y Asia.
Estas majestuosas bestias tenían una anatomía única, específicamente los huesos rostrales aplanados y estirados de sus bocas que les daban ese distintivo de pico de pato con el que todos los asociamos ahora.
Es interesante aprender más sobre cómo vivían los hadrosaurios o dinosaurios de pico de pato. Visualmente, las crestas óseas craneales hicieron que algunos de los hadrosaurios fueran sorprendentemente diferentes de otros dinosaurios. Sin embargo, hay más en ellas que su fascinante apariencia de pico de pato.
Se encuentran entre las familias de dinosaurios más diversas, aunque sólo estaban compuestos por herbívoros. Considere esto:
● Ni un solo miembro de esta familia se convirtió en omnívoro o carnívoro. Siempre fueron herbívoros, es decir, herbívoros
● Los paleontólogos a menudo los comparan con los modernos pastores como ovejas y vacas – podemos aprender mucho de esta comparación
● Los muchos tipos de dinosaurios de pico de pato se diversificaron en subgrupos, por lo que sus fósiles se encuentran en sitios de todo el mundo
● Los hadrosaurios vivían en múltiples hábitats y ponían huevos que llevaban a su familia durante millones de años en el período cretáceo tardío
¡Retrocedamos en el tiempo y aprendamos más sobre ellos en este post!
Tipos y nombres – Tipos de dinosaurios con pico de pato y ¿cómo se llama el dinosaurio con pico de pato?
Los hadrosauridos o la familia de los dinosaurios con pico de pato son algunas de las familias de dinosaurios más diversas que existen. También son uno de los primeros dinosaurios que han sido encontrados por los paleontólogos.
Los hadrosauridos son los primeros fósiles de América del Norte, comenzando con el descubrimiento de sus dientes fosilizados en 1856. Sin embargo, a pesar de ser uno de los primeros encontrados, vivieron en el período cretáceo, el último período de la era mesozoica.
Video de YouTube – Se discute el fósil del Braquilosaurio Hadrosaurido
A pesar de su tardía aparición en los registros fósiles, los hadrosauridos fueron algunos de los dinosaurios más extendidos durante el período cretáceo tardío.
Se ramificaron en dos subfamilias, mientras que algunos géneros y especies de dinosaurios de pico de pato parecían ser basales, o tal vez no caían en las dos subfamilias. El Hadrosaurus es un ejemplo del género Hadrosauridae que no se clasificó en las subfamilias, pero sigue siendo un dinosaurio de pico de pato.
Para darle una descripción general de cómo se veían estos dinosaurios de pico de pato, como su nombre común sugiere, su hocico o boca se veía similar al pico de un pato. Eran dinosaurios de dos piernas que podían caminar sobre sus patas traseras. Sin embargo, como los científicos examinaron los huesos fósiles, esto sugiere que eran animales de pastoreo y, como tal, dependían de sus patas delanteras para caminar.
Los hadrosaurios de cresta hueca
La primera de las dos subfamilias de dinosaurios de pico de pato son los hadrosaurios de cresta hueca de la subfamilia Lambeosaurinae. Se clasifican como tales debido a las crestas distintivas sobre su cabeza. La cresta de la cabeza añade más estilo a su ya único cráneo de forma. Esta subfamilia es diversa por sí misma porque tienen más de diez subgrupos identificados.
Uno de los aspectos interesantes de la cresta de la cabeza de estos dinosaurios es que la cresta de la cabeza es hueca. Algunos paleontólogos sugieren que era parte de los conductos nasales (o hueso nasal) y que podía usarse para emitir sonidos.
Una notable especie confirmada en esta subfamilia es el Parasaurolophus walkeri. Al igual que sus compañeros hadrosaurios de la subfamilia Lambeosaurinae, tenía una cresta muy distintiva sobre su cabeza que casi parece un adorno.
Los miembros de esta subfamilia tienen todos los mismos huesos rostrales de pico de pato o extendidos en sus bocas que todos los miembros de los Hadrosauridae. Sin embargo, lo que es distinto en esta subfamilia son las crestas huecas en sus cabezas que varían en formas y tamaños.
Estas crestas huecas pueden haber servido para un propósito diferente de los miembros de la otra subfamilia. Las crestas huecas que tienen todos los miembros de la familia Lambeosaurinae se utilizan muy probablemente para la vocalización y la comunicación.
Aunque las crestas de la cabeza eran huecas, eran crestas óseas, y tenemos suerte de ello porque podrían ser fosilizadas. Las crestas óseas eran parte de una extensión del cráneo. Es interesante notar que estas crestas óseas se desarrollaron y cambiaron de posición a medida que el dinosaurio crecía. Un dinosaurio joven tendría su cresta más hacia la nariz y a medida que maduraba, más hacia atrás en el cráneo.
Sin embargo, una cresta de cabeza hueca puede ser propensa a lesiones o, en algunos casos, a fracturas. Múltiples cráneos fosilizados del Parasaurolophus walkeri están rotos o fracturados. Más información sobre este dinosaurio con cresta será cubierta a continuación.
Tampoco ayuda el hecho de que la mayoría de estas crestas huecas son demasiado elaboradas para ser estructuralmente fuertes. Por último, como todos los miembros de la gran familia de los hadrosaurios, todos los hadrosaurios con crestas huecas pueden correr a cuatro patas y caminar con dos pies.
Una formación única de la cresta de la cabeza se encuentra en un hadrosaurio de transición llamado Gryposaurus. Este dinosaurio tenía una cresta nasal que inicialmente se colocaba más en su nariz cuando era joven, y luego cuando crecía, se movía hacia atrás. (Fuente) Los científicos han encontrado diferentes edades de esqueletos fósiles y han determinado que los dinosaurios se veían diferentes en los de un año y tres años de edad.
Uno de los dinosaurios hadrosauridos más conocidos fue el Parasaurolophus. Este dinosaurio vivió en las regiones de América del Norte y Asia durante el Cretácico tardío. (Fuente) Se estima que el Parasaurolophus walkeri alcanzó los 9,5 m (31 pies), y su peso se estima en 2,5 toneladas (2,8 toneladas cortas).
La cresta del Parasaurolophus, que es uno de los rasgos más identificativos de este dinosaurio. Los paleontólogos sugieren que el uso de la cresta es una o una combinación de:
● El uso de la cresta como arma contra los depredadores o en las batallas de apareamiento
● Utilizado como un tipo de snorkel cuando está en el agua (ríos y pantanos)
● Utilizado como una forma de mover las plantas fuera del camino
● Utilizado como una forma de comunicación, en la que la cresta hueca fue soplada como un cuerno
El comportamiento del Parasaurolophus era similar al de otros hadrosaurios, especialmente su comportamiento de manada. Eran sociales, y los científicos sólo pueden adivinar cómo podría haber sido la comunicación a través de la cresta de su cabeza hueca. Los paleontólogos sugieren que también podrían haberse agrupado con otros dinosaurios herbívoros. (Fuente)
El Lambeosaurio era un Hadrosaurio Lambeosaurino que tenía una cresta reconocible que era hueca, con cámaras de aire. Como se ha mencionado, algunos científicos piensan que las crestas huecas podrían ser usadas para la comunicación, ya que podría hacer un sonido.
El pico tenía la distintiva forma de pico de pato, y como todos los hadrosaurios, era herbívoro y caminaba sobre sus patas traseras y delanteras cuando pastaba. Se sugiere que la cresta de la exhibición también podría ser utilizada para el apareamiento de las exhibiciones visuales.
Los fósiles de Lambeosaurus han sido encontrados en América del Norte (Canadá, Baja California), Europa, Mongolia, China y Rusia. Fue un Hadrosaurio de Cretáceo tardío, que vivió hasta el evento de la extinción en masa.
Los hadrosaurios no crestados
El otro tipo de dinosaurios de pico de pato es una subfamilia que pertenece a las Saurolophinae o a los hadrosaurios sin cresta, aunque algunas especies de esta subfamilia tienen cresta. Las crestas que algunos de los miembros de esta familia han sido diferentes. No son crestas de cabeza hueca como en la primera subfamilia, y también tienen una forma diferente.
Esta subfamilia tiene especies equipadas con una cresta sólida que es perfecta para golpear el cráneo, en lugar de la vocalización. La mayoría de los miembros de la subfamilia ni siquiera tienen una cresta, de ahí el nombre de la subfamilia.
Esta subfamilia también tiene las características comunes de todos los dinosaurios de pico de pato, los huesos rostrales extendidos y las habilidades para caminar bípedo-cuadrúpedos. En cuanto a lo que diferencia a los miembros de la subfamilia de sus primos de cresta hueca, algunos tienen crestas sólidas mientras que otros no tienen ninguna. Su nariz tenía forma de «nariz jorobada» y tenía el típico hocico en forma de pico de pato.
Los miembros de esta subfamilia tienden a estar más a la defensiva con sus crestas sólidas y sus hábitos de anidación colonial, especialmente los Maiasaura.
El Edmontosaurio era un hadrosaurio sin cresta. Sin embargo, los paleontólogos creen que tenían una cresta de cabeza suave, muy parecida a la de un gallo. Como era un dinosaurio con pico de pato, su hocico tenía huesos de rostel que tenían forma de pico de pato, caminaba sobre sus patas traseras aunque usaba sus patas delanteras mientras pastaba. Los fósiles de Edmontosaurio se han encontrado en América del Norte, principalmente en Canadá.
El Edmontosaurus annectens, que se encontró en Wyoming, era un fósil excepcional de dinosaurio facturado por un pato bien conservado.
Curiosamente, otros fósiles recientes del Edomntosaurus habían conservado las impresiones de la piel y el contenido del estómago, por lo que los científicos ahora conocen la textura de su piel y lo que comía antes de morir.
Un reciente descubrimiento fósil (2019) en Texas de un tipo de dinosaurio de pico de pato sin cresta llamado Aquilarhinus (que significa «hocico de águila») es uno de los cráneos más completos de este tipo de dinosaurio que se han encontrado en esa zona. El Aquilarhinus tenía un hocico de pala y vivió en el período cretáceo tardío. Actualmente se considera una nueva especie de Hadrosaurio. (Fuente)
El griposaurio era un hadrosaurio no crestado cuyos fósiles se encontraron en Utah, EE.UU. Los fósiles encontrados estaban casi completos, y además, las impresiones de la piel han dado a los paleontólogos información extra sobre este dinosaurio. La cresta nasal arqueada, que le dio al cráneo del Girposaurio un aspecto distintivo, es uno de los identificadores clave. El hueso de la nariz ayudó a identificar el tipo de Hadrosaurio que era.
Una de las cosas interesantes del Gryposaurus es que los fósiles muestran cómo se distribuyeron las escamas a lo largo del cuello, la espalda y los lados del dinosaurio. Vivió en el Cretácico tardío.
Los hadrosaurios basales
Después de las dos subfamilias de los dinosaurios de pico de pato, algunos hadrosaurios no entran en ninguna de las dos subfamilias. Sin embargo, estos dinosaurios son miembros de la familia Hadrosauridae porque tienen todas las características comunes, incluidos los huesos de pico de pato rostral. Los científicos creen que también tuvieron un antepasado común.
Los Hadrosauridos basales tienden a ser de los miembros más antiguos de toda la familia de los dinosaurios de pico de pato. Basal, en términos biológicos, significa primitivo o ancestral. El Hadrosaurio basal más prominente resulta ser el primero en ser encontrado en América del Norte, el Hadrosaurus Foulkii.
El Aquilarhinus es otro hadrosaurido basal. Es un hadrosaurido «nariz de águila de barbilla de pala», un miembro del género Aquilarhinus.
Como su nombre lo indica, el único miembro de este género tiene una boca única que casi se asemeja al hocico de un águila. Este no llegó a ser clasificado en las dos subfamilias porque no tiene una cresta, mientras que también tiene un hueso rostral que ningún otro hadrosaurido tiene. Se podría decir que su pico de pato se parece más a la nariz o el pico de un águila con mentón de pala.
El Aquilarhinus era un hadrosaurido primitivo. Aunque tenía una cresta, era ligeramente diferente de los dinosaurios posteriores con pico de pato. Es emocionante porque los científicos pueden rastrear y formular hipótesis sobre la evolución de los hadrosaurios crestados. Algunos de los hadrosaurios basales tienen cresta, pero no todos la tienen.
Otro antepasado primitivo de los hadrosauridos fue el Iguanodon. Estaba distantemente emparentado con los hadrosaurios facturados por los patos. Era similar a otros hadrosaurios ya que era un dinosaurio herbívoro, caminaba sobre sus patas traseras y sus patas delanteras. Sin embargo, no tenía crestas de exhibición, y es conocido por tener un gran pico en el extremo de su pulgar.
El Lapampasaurio es otro hadrosaurio que no llegó a ser clasificado en ninguna de las dos subfamilias. Este género extinto sólo tiene una especie confirmada, por ahora. El descubrimiento fue en la formación Allen en la provincia de La Pampa, Argentina, de ahí el nombre.
Como los especímenes encontrados no están completos, los paleontólogos no pudieron clasificar el género en las dos subfamilias. También hay una gran posibilidad de que sea una especie basal y estrechamente relacionada con el Aquilarhinus y el Hadrosaurus.
Hábitats – ¿Dónde vivía el dinosaurio de pico de pato? ¿Es el dinosaurio pico de pato un herbívoro?
Durante el período cretáceo medio y tardío, el clima era diferente al que tenemos hoy en día. Cabe señalar que las flores eran todavía nuevas y que los bosques de entonces podrían haber estado compuestos de pinos y coníferas.
Todos los diferentes dinosaurios de pico de pato descritos anteriormente vivieron durante el período cretáceo y existieron hasta el evento de la extinción masiva.
Los hadrosaurios vivían en climas relativamente cálidos, ricos en pastizales
Durante este período, el supercontinente Gondwana comenzó a dividirse; por lo tanto, los mares interiores eran prominentes. Durante este tiempo, los niveles del mar eran tan altos debido al derretimiento de los casquetes polares. Es probable que los dinosaurios de pico de pato hayan vivido en una Tierra templada cálida llena de mares internos, antiguos deltas y pantanos.
Los paleontólogos y paleobiólogos estiman que los hadrosaurios vivían en este tipo de hábitats:
● Pastizales
● Bosques
● Savannas
● Ríos y lagunas
● Mares interiores y deltas de ríos
● Marismas
Los hadrosauridos eran herbívoros como las ovejas y vacas modernas.
Los hadrosauridos pueden haber tenido una paleodieta de colas de caballo y pastos de bajo crecimiento. Todos ellos eran herbívoros, dinosaurios herbívoros.
La teoría que prevalece es que los dinosaurios de pico de pato eran pastores como las ovejas y vacas modernas. Esta declaración de un grupo de paleontólogos se debió a que los huesos del cráneo y los dientes fosilizados de los especímenes mostraban que eran buenos para masticar. Si estás interesado en saber cuánto vale un diente de dinosaurio, consulta mi artículo ¿Cuál es el valor de un diente de dinosaurio real (solo, en la mandíbula)?.
Algunos paleontólogos sugieren que los hadrosauridos eran en realidad exploradores de árboles como las jirafas de hoy en día. Sea cual sea el caso, algunas teorías prevalecientes tienden a ser desacreditadas, al igual que la forma en que el Spinosaurio cambió de la teoría semi-acuática a la ahora completamente acuática.
Lugares donde se encontraron fósiles de diferentes tipos de dinosaurios de pico de pato
Los dinosaurios de pico de pato se han encontrado en todo el mundo, pero se concentran en unas pocas zonas geográficas clave. Los fósiles de los dinosaurios de pico de pato tienden a encontrarse más comúnmente en América del Norte.
Otros descubrimientos de diferentes tipos de dinosaurios de pico de pato en América del Norte son el Edmontosaurio y el Parasaurolophus, ambos encontrados en Alberta (Canadá), y el famoso Maiasaura en Montana (Estados Unidos). También se encontraron otros especímenes en Asia y Europa.
Los huesos del cráneo de los fósiles de los hadrosaurios son quizás los más importantes en la identificación de qué tipo de hadrosaurio era el dinosaurio. Al examinar si los huesos del cráneo tienen una cresta en la cabeza o no, el examen de la forma de la nariz y la boca, así como de los dientes, dice mucho a los paleontólogos sobre los fósiles.
¿Construyeron los dinosaurios nidos? Las manadas de hadrosaurios anidaron cerca unas de otras
El descubrimiento de los hadrosaurios fue revolucionario porque fueron la prueba de que algunos dinosaurios no encajan en la representación del «gran lagarto». El Maiasaura fue famoso porque mostró algo que no se esperaba de los dinosaurios, los nidos coloniales.
Significa que el Maiasaura peeblesorum, también llamado el «lagarto cariñoso», y otros dinosaurios de pico de pato vivían en manadas y anidaban cerca unos de otros. Apodada «montaña de los huevos» en Montana, fue excavada y se encontró que tenía 14 nidos de dinosaurios, no 14 huevos sino 14 nidos con múltiples huevos.
Fue emocionante descubrir que los Maiasaurios construyeron sus nidos tan cerca unos de otros. Aunque los materiales utilizados para construir el nido no estaban fosilizados, se podía ver que tenían nidos con forma y los huevos estaban en orden circular, lo que indicaba una estructura de nido. Si alguna vez te has preguntado lo valioso que es un huevo de dinosaurio, mira mi artículo ¿Cuánto valdría un huevo de dinosaurio real?
El lugar en Montana donde se encontraron estos nidos de dinosaurio fue un lugar conocido como la Montaña del Huevo, cerca de un pueblo llamado Choteau. El lugar de anidación con todos los nidos de huevos de dinosaurio fue encontrado en julio de 1979, los primeros descubiertos por Fran Tannenbaum.
Lo sorprendente de la Montaña de los Huevos es que durante 40 años, y contando, se han descubierto huevos de dinosaurio, fósiles de un bebé (juvenil), y dinosaurios adultos como el Maiasaura peeblesorum y ahora pueden ser estudiados. (Fuente)
El sitio también señala cómo los dinosaurios vivían juntos en manadas, anidaban y cuidaban de sus crías.
Los hadrosaurios cuidaban de sus crías incluso después de la eclosión
Los hadrosauridos también son conocidos por cuidar de sus crías incluso después de la eclosión. La evidencia fósil muestra que las manadas de hadrosaurios migraron para satisfacer las demandas nutricionales de sus crías. Este hábito es casi similar a la forma en que las cebras y los ñus migran al continente africano en el sentido de las agujas del reloj.
Los nidos fosilizados de Maiasaurios en la Montaña del Huevo en Montana cambiaron mucho el pensamiento anterior sobre cómo los dinosaurios ponían huevos y si cuidaban de sus crías o no.
Dado que se encontraron fósiles de dinosaurios de múltiples edades -bebés, jóvenes y adultos-, esto sugiere que se prestó algún tipo de atención a las crías de dinosaurio. Además, como los dinosaurios jóvenes corrían más peligro a causa de los depredadores, al permanecer en manadas y proteger a sus crías, tenían más posibilidades de sobrevivir.
Conclusión
Qué espectáculo debió ser hace millones de años para ver manadas de dinosaurios con pico de pato, anidando y cuidando de sus crías. Probablemente, si tenían crestas de Parasaurolophus, incluso se podrían oír sonidos de cuernos provenientes de las manadas.
Si esos rebaños no tuvieran crestas, como los dinosaurios como el Edmontosaurio, la imaginación se pregunta si realmente estarían pastando de manera similar a como lo hacen las vacas de hoy en día en un campo.
Por suerte, tenemos los museos para ver los restos fósiles de estos interesantes y únicos dinosaurios de pico de pato.
