Las diminutas manos del T-Rex han sido objeto de curiosidad científica desde que se descubrieron los primeros fósiles de T-Rex en 1902. El gran tamaño del T-Rex hace que uno se pregunte cómo pueden esas diminutas manos soportar un cuerpo tan grande. También nos hace preguntarnos cómo se levantaría un T-Rex después de caer.
Entonces, ¿cómo se levantaría un T-Rex después de caer? El T-Rex estaba equipado con una larga y fuerte cola para ayudarle a levantarse en caso de caída. La cola ayudaba a mantener el centro de equilibrio/gravedad de nuevo en el cuerpo mientras las extremidades posteriores se movían a la posición inferior para levantarse.
¿Cómo se levantaría un T-Rex después de una caída? Una mirada más cercana
Sólo tienes que mirar a los pájaros, que son lo más parecido a los dinosaurios hoy en día para ver cómo un T-Rex podría levantarse en caso de una caída.
Los pájaros sólo ponen una extremidad debajo del centro de gravedad y después de eso, extienden la otra. Los tiranosaurios podían hacer esto fácilmente, e incluso más, ya que tenían la ayuda de su larga y fuerte cola. La cola ayudaba a mantener el centro de gravedad de nuevo en el cuerpo mientras las extremidades posteriores se posicionaban para levantarse.
¿Perdería un T-Rex su equilibrio y se caería? Es difícil de decir, pero la ciencia ha indicado que algunos esqueletos tienen heridas que podrían haber sido causadas por una caída.
De las pruebas esqueléticas y de las pistas del albertosaurio (que mostraron que sus colas no se arrastraban), está claro que las colas de los tiranosaurios actuaron como contrapesos: 10.000 libras caminando, tambaleándose. La cola habría ayudado a mantener el centro de equilibrio en el cuerpo mientras las extremidades posteriores se movían a la posición inferior.
Aparentemente, los tiranosaurios deben haberse levantado al menos una vez durante sus vidas, es decir, después de nacer. Por lo tanto, no hay razón para creer que no pudieran durante su vida, tengan o no brazos enclenques.
¿Sobreviviría realmente un T-Rex si se cae?
Ahora está claro que las manos del T-Rex no podrían llegar a su boca. El codo no podría extenderse mucho más allá de un ángulo de 90 grados. Los brazos eran muy fuertes (tal vez capaces de doblar casi 400 libras) pero tenían un rango de movimiento muy limitado, tanto de lado a lado como de arriba a abajo.
Video de YouTube – Ver un emú / avestruz cayendo
Los límites que presentan estas manos enclenques plantean la pregunta de si un T-Rex sobrevivirá en caso de caída, ya que no tiene brazos capaces de detener su caída y contrarrestar su peso.
Según el paleontólogo Gregory Erikson de la Universidad Estatal de Florida, el T-Rex no puede morir simplemente por una caída, aunque puede sufrir graves lesiones. También está de acuerdo en que probablemente se pararon como los pájaros, pero ayudados considerablemente por sus colas.
El Dr. Bruce Rothschild, del Centro de Artritis del Noreste de Ohio, ha encontrado evidencia de 14 costillas fracturadas en un Allosaurio que reflejan lesiones curadas que probablemente fueron recibidas en caídas. Lo más probable es que se tratara de caídas de vientre que ocurrieron mientras corría (fuente: 16 de abril de 1998 New Scientist).
Un análisis de rayos X del fósil del Allosaurio indicó que las costillas del Allosaurio cerca de la escápula (el hueso del hombro) estaban agrietadas y se habían curado. El Allosaurio fue capaz de recuperarse después de muchas caídas severas hacia adelante que probablemente ocurrieron mientras corría.
Así, la sugerencia de que quizás los grandes terópodos de brazos cortos no eran capaces de correr porque no podían recuperarse después de una caída aparentemente no era así, al menos para el Allosaurio – este Allosaurio se recuperó muchas veces después de malas caídas.
Hay que reconocer que las muñecas del T-Rex eran considerablemente más débiles y no parecen adecuadas para soportar grandes cargas mecánicas. Como los de sus «primos» albertosaur, los pequeños brazos del T-Rex se rompían a menudo durante la vida. Este hecho sugiere que no eran muy adecuados para lo que los dinosaurios estaban tratando de usarlos y, más importante aún, que estos animales podían pasar sin usar sus brazos por períodos de hasta un mes.
Los grandes terópodos (como el T-Rex) tienen un centro de gravedad situado debajo de sus caderas, lo que hace que su locomoción sea intrínsecamente más estable (al igual que funcionaría un péndulo). Como tal, es poco probable que se caigan si están caminando o corriendo. Sin embargo, correr es otra cosa completamente diferente.
Si el T. rex se hubiera movido rápido y hubiera tropezado, habría muerto», dice Farlow. Argumenta que el riesgo de un tropiezo fatal habría evitado que el T-Rex corriera por el Cretácico norteamericano tan rápido como han sugerido otros paleontólogos.
Las consecuencias de una caída
Cuando un animal cae y golpea el suelo, la fuerza del impacto depende de su masa y su altura. Pesando unas 7 toneladas con su estómago a 1,5 metros del suelo, el torso de T. rex al tropezar habría golpeado la cubierta con una desaceleración de 6 g (seis veces la aceleración debida a la gravedad).
Esto equivale a una fuerza de 260 000 newtons, que en suelo seco haría un cráter de 20 centímetros de profundidad. Su cabeza, bajando desde una altura de 3,5 metros, habría sufrido una caída aún peor, desacelerando a 14 g.
Este impacto por sí solo podría matar, dice Farlow, y las diminutas patas delanteras del T-rex no habrían hecho nada para detener su caída. Se habrían producido más lesiones al deslizarse la bestia por el suelo, impulsada por su impulso hacia delante.
Farlow dice que una caída a cualquier velocidad podría haber sido letal. Pero el sprint le habría dado al T-rex menos tiempo para recuperarse si no se ponía en pie, aumentando enormemente el peligro de caer y probablemente sería capaz de levantarse después de caer.
Farlow sostiene que el dinosaurio habría tenido que compensar los beneficios de correr más rápido – como el aumento de sus posibilidades de atrapar presas ágiles – con las consecuencias potencialmente letales de una caída. El T-rex podría haber sobrevivido a una caída en un terreno pantanoso, pero allí la marcha suave le habría impedido correr rápidamente.
Anatomía general del T-Rex
El Tiranosaurio Rex fue probablemente el último depredador que apareció en los últimos 25.000.000 de años del período cretáceo. La longitud de la pata del T-rex era de unos 3,5 m; su longitud de zancada (distancia entre las huellas) era de unos 1,76 m. Sue, el T. rex más grande, tenía una longitud de zancada de hasta 3,7-4,6 m, y puede haber corrido hasta 15 mph (24 kph).
Eran dinosaurios carnívoros gigantes que acechaban el paisaje y, siendo los más notorios carnívoros jamás conocidos, estaban específica y perfectamente evolucionados para matar y comer incluso otros dinosaurios gigantes, incluso los más grandes que él. Su cuerpo era fuerte y musculoso con una cola larga y pesada, dos patas muy grandes y fuertes y dos pequeños antebrazos con dos garras.
T. Rex caminaba en dos piernas, y puede haber sido un dinosaurio relativamente rápido. Su delgada y puntiaguda cola proporcionaba equilibrio y un rápido giro al correr. Aunque se ha establecido que los T-Rex no eran tan rápidos como se había estimado anteriormente, tampoco eran animales lentos y torpes. A diferencia de las antiguas representaciones, el T-Rex mantenía su cola erguida, y no la arrastraba por el suelo.
El T-Rex tenía un cerebro bien desarrollado, lo que le daba excelentes sentidos, vista comparable a la de un halcón o un águila, gran oído y un olfato avanzado que le permitía al Tiranosaurio oler eficientemente a las presas a más de cuatro millas de distancia.
En relación con las grandes y poderosas extremidades traseras, las extremidades delanteras del Tiranosaurio eran pequeñas y sólo conservaban dos dígitos. Los especímenes recientes han demostrado que los diminutos brazos estaban bien musculados, presumiblemente para permitir al animal anclarse al suelo cuando intentaba enderezar sus patas traseras y ponerse de pie desde una posición prona.
Además, el T. Rex podría haber tenido otra ventaja sobre otros dinosaurios carnívoros de tamaño similar: su mordida. Se ha especulado que el Tiranosaurio Rex también poseía un arma biológica. Sus mordeduras podrían haber inducido un gran número de bacterias en sus víctimas, similar a la de un dragón de Komodo. El arma principal de un Tiranosaurio era su boca, que tiene una mandíbula enorme.
Los dientes se usaban para agarrar a la presa, rompiendo huesos, perforando arterias y rompiendo muchos órganos. Estas mandíbulas podían aplastar huesos y arrancar hasta 70 kilos de carne de un solo mordisco a la vez.
¿Cómo usó el T-Rex sus «pequeñas» manos?
Ha habido algunas teorías a lo largo de los años, algunas de las cuales podrían ser verdaderas sobre cómo el T-Rex usaba sus «pequeñas» manos.
Los machos T-Rex pueden haber utilizado sus brazos y manos para agarrar a las hembras durante el apareamiento (las hembras todavía poseían estos miembros, por supuesto, presumiblemente utilizándolos para los otros propósitos que se enumeran a continuación). Dado lo poco que sabemos actualmente sobre el sexo de los dinosaurios, esta teoría puede ser sólo especulaciones, ya que es la mejor
El T-Rex usaba sus brazos para levantarse del suelo si era derribado durante la batalla, por ejemplo, con un ansioso Triceratops (que puede ser una propuesta difícil si pesas ocho o nueve toneladas), o si dormía en posición prona.
El T-Rex usaba sus brazos para agarrar con fuerza a las presas que se retorcían antes de dar un mordisco mortal con sus mandíbulas. (Los poderosos músculos de los brazos de este dinosaurio dan más credibilidad a esta idea, pero una vez más, no hay evidencia fósil directa de este comportamiento).
Pensamientos finales
En este punto puede que te preguntes: ¿cómo sabemos si el T-Rex usó sus brazos? Bueno, la naturaleza tiende a ser muy económica en su funcionamiento: es poco probable que los diminutos brazos de los dinosaurios terópodos hubieran persistido hasta el final del período cretáceo si estos miembros no sirvieran al menos para algún propósito útil.
La explicación más probable para las extrañas proporciones de los brazos del T-Rex es que eran exactamente tan grandes como necesitaban ser. Los brazos eran probablemente para permitir al animal anclarse al suelo mientras intentaba enderezar sus patas traseras y ponerse de pie desde una posición prona.
