Los científicos han descubierto y nombrado más de 1.000 especies de dinosaurios, y entre todas estas especies están los dinosaurios más conocidos. Hay algo único y emocionante en cada una de ellas. Echemos un vistazo más de cerca a estos 13 dinosaurios populares y por qué son tan conocidos.
¿Por qué algunos dinosaurios no sólo son conocidos sino también los más queridos por la gente? Es una combinación de elementos y factores que lo hacen posible. Un dinosaurio puede ser conocido porque es un descubrimiento científico significativo, que avanzó el conocimiento de la paleontología dentro de la comunidad científica. Por otro lado, puede ser porque es el más grande o el más único de la especie.
Cuando se trata de que un dinosaurio sea más amado o popular por el público, mucho de esto tiene que ver con la exposición de los medios de comunicación y de las películas de entretenimiento. Algunos de los dinosaurios de los dibujos animados o de Jurassic Park han sido amados por los niños, y ellos, a su vez, continúan aprendiendo sobre los dinosaurios a medida que crecen y se convierten en adultos.
Por ejemplo, tomemos el Triceratops. Es muy conocido en la comunidad científica, con sus tres cuernos y el volante (un tipo de escudo) que protege su cuerpo. El Triceratops ha encontrado su camino en películas, documentales y dibujos animados, a menudo luchando contra el agresivo carnívoro (un Allosaurio o T-Rex). Es uno de los dinosaurios más queridos por los niños.
Agrupaciones para los dinosaurios más conocidos
Para cubrir esos 13 dinosaurios, los he ordenado y agrupado en consecuencia:
Dinosaurios herbívoros
●Iguanodon
●Triceratops
Dinosaurios acorazados
●Nodosaurus
●Stegosaurus
Dinosaurios carnívoros
●T-Rex
●Spinosaurus
Dinosaurios de cuello largo
●Diplodocus
●Brachiosaurus
●Brontosaurus
Dinosaurios del océano, el mar y el río
●Mosasaurus
●Plesiosaurus
Dinosaurios voladores
●Pterodactyl
●Archaeopteryx
Los dinosaurios comedores de plantas
Triceratops
La característica más llamativa del Triceratops tiene que ser su amplio cráneo. Tenía el cráneo más ancho de todos los animales terrestres, que cubría alrededor de un tercio de la longitud total del Triceratops.
El Triceratops es uno de los dinosaurios más conocidos que comían plantas y también estaban blindados. Es más conocido por sus distintivos tres cuernos y el volante (el escudo que cubre el cuerpo), que se desprende del cráneo del Triceratops descubierto. También es un dinosaurio muy querido, ya que es representado en muchas películas y documentales.
El término Triceratops significa «cabeza con tres cuernos». Estos dinosaurios existieron durante la era cretácea hace cerca de 68 millones de años. Los científicos creen que esta especie constituyó la principal presa del T.Rex.
La mayoría de los paleontólogos creen que este dinosaurio medía hasta 10 metros de largo y una altura de unos cuatro metros. La mayoría de los especímenes descubiertos en América del Norte sugieren que el reptil podría haber pesado entre cinco y diez toneladas.
El dinosaurio es fácilmente reconocible dada la presencia de tres cuernos, uno sobre el hocico y los otros dos distribuidos sobre los ojos. Los cuernos medían aproximadamente un metro de longitud. La piel del Triceratops es otro tema fascinante porque muchos científicos creen que estaba cubierta de pelo.
Iguanodon
El Iguanodon es uno de los dinosaurios más conocidos porque fue la segunda especie clasificada científicamente como dinosaurio.
El Iguanodon fue un dinosaurio gigante come plantas que existió hace unos 100 millones de años. La criatura vivía en una gran zona que abarca lo que actualmente denominamos Europa, América del Norte, África del Norte y Asia.
Esta especie fue el dinosaurio más popular y extendido de las iguanodontidas.
La criatura medía unos nueve metros de largo y pesaba cerca de cinco toneladas. Los científicos creen que el animal pasaba la mayor parte del tiempo pastando y moviéndose en las cuatro extremidades aunque podía caminar en dos.
Se han encontrado muchos esqueletos fósiles de Iguanodon con el pulgar en forma de una punta afilada. Los científicos especulan que el pulgar podría haber sido usado como un arma contra los depredadores.
Los dinosaurios acorazados
Nodosaurus
El Nodosaurio es un tipo de Anquilosaurio que tiene armadura, púas y placas para disuadir a los depredadores. El fósil de nodosaurio más conocido fue encontrado en Canadá por mineros. Es un fósil asombroso, que muestra todos los detalles de la armadura y los picos. Es debido a este descubrimiento que el Nodosaurio es uno de los dinosaurios más conocidos.
El Nodosaurio era un dinosaurio herbívoro. Las principales diferencias entre un Nodosaurio y un Anquilosaurio estaban en los detalles de la armadura. Un Nodosaurio, que significa «lagarto de nudillos», no tenía un gran garrote en el extremo de su cola como el Anquilosaurio. Tampoco tenía púas en forma de placa a los lados de su cabeza.
Video de YouTube – Vea el Nodosaurio mejor conservado que se ha encontrado
El Nodosaurio tenía un fino conjunto de púas y placas blindadas en su cuerpo, y el reciente estudio del Nodosaurio canadiense indica que tenía sombras de color jengibre en su cuerpo.
Los dinosaurios acorazados como el Nodosaurio son únicos porque dan una idea de cómo los dinosaurios herbívoros pudieron defenderse de los depredadores. No sólo eso, el descubrimiento de que el Nodosaurio canadiense tenía colores de jengibre indica que la armadura no era suficiente para mantener a raya a los carnívoros, sino que también usaban camuflaje.
Stegosaurus
Estegosaurio significa «lagarto de techo». Los paleontólogos lo llamaron así porque primero tuvieron la idea de que las placas de los dinosaurios se colocaban planas en su espalda, como las tejas del techo de una casa. El pensamiento actual es que las placas se mantenían erguidas sobre el lomo de los dinosaurios.
El Estegosaurio está entre los dinosaurios más conocidos por la idea de que el dinosaurio tenía dos cerebros, uno en la cabeza y el otro cerca del comienzo de la cola. El cazador de huesos fósiles Othniel Charles Marsh sugirió que debido a que al final de la médula espinal había un gran espacio (entre las caderas), podría haber sido posible que hubiera un segundo cerebro para ayudar a coordinar la cola.
El pensamiento paleontológico actual es que esto es totalmente falso, el Estegosaurio tenía un solo cerebro, y el espacio extra en la médula espinal tenía un propósito diferente.
La cola de los Estegosaurios tenía cuatro grandes púas, que servían como arma contra los depredadores.
El Estegosaurio también es conocido por su representación de la batalla contra los depredadores, a saber, el Allosaurio. Como el Estegosaurio vivió en el período jurásico tardío, una idea equivocada común es que el Estegosaurio luchó contra el Tiranosaurio Rex. Eso no es posible porque el T-Rex vivió en un período de tiempo diferente (el Cretácico). Por lo tanto, la batalla es correctamente un Allosaurio contra un Estegosaurio.
Los dinosaurios más conocidos que son carnívoros
Spinosaurus
Podría decirse que el Spinosaurio fue el más grande de todos los dinosaurios carnívoros, incluso más grande que el Giganotosaurio y el Tiranosaurio, y es más conocido por este atributo.
Se cree que esta especie vivió durante el período cretáceo, hace más de 100 millones de años. Vagaba por la zona que ahora se conoce como el norte de África. Actualmente, los científicos han nombrado dos especies de Spinosaurus en función del lugar en que se descubrieron sus fósiles: el Spinosaurus Aegyptiacus y el Spinosaurus Moraccanus.
La mayoría de los paleontólogos sugieren que el Spinosaurio es el dinosaurio carnívoro más grande de la historia. Sin embargo, no está claro cuán grande era debido a los fósiles incompletos. En 2005, los investigadores estimaron que el dinosaurio medía unos 59 pies de largo y pesaba unas 10 toneladas.
Las estimaciones de los fósiles también sugieren que el largo tronco y el cuello del animal desplazaron la masa del dinosaurio hacia el frente. Esto aseguraba que el animal pudiera moverse rápidamente en el agua, pero hacía imposible el movimiento en tierra a menos que el dinosaurio caminara sobre las cuatro extremidades.
Como uno de los dinosaurios más conocidos, se cree que sobrevivió principalmente gracias a los peces y tiburones que vivían junto a su sistema fluvial. Además de las pruebas anatómicas, los análisis químicos detallados realizados por los investigadores también afirman que el Spinosaurio prefería alimentarse de peces.
Sin embargo, en 2004 los investigadores descubrieron un diente perteneciente a un dinosaurio de la familia de los Spinosaurios que tenía los restos de un pterosaurio incrustado en él. Este descubrimiento sugirió que el animal amante de los peces también cazaba en animales no acuáticos.
Tiranosaurio Rex
Posiblemente el dinosaurio más conocido es el T-Rex. La herencia norteamericana del dinosaurio y sus primeros descubrimientos pueden explicar su posición no sólo entre los dinosaurios más conocidos, sino también el dinosaurio más famoso que se retrata en muchas películas y documentales de Hollywood.
La familia Tiranosaurio, de la que la especie más popular es el T. Rex, fue la última especie de dinosaurio que apareció en la Tierra hace unos 80 millones de años. Los terópodos carnívoros vivieron en el planeta durante un corto tiempo, pero tuvieron un efecto significativo en la forma en que entendemos a los dinosaurios. Esto se debe a que existen más especímenes de esta especie que de cualquier otra que haya vivido.
Huesos de unos treinta, incluyendo algunos fósiles casi completos, han sido descubiertos en América del Norte y en ningún otro lugar de la tierra. Los científicos creen que el dinosaurio podría haber pesado hasta seis toneladas. Además, tenía unos 13 metros de largo y una poderosa cola que hacía estable a este dinosaurio bípedo.
Se cree que los adultos adultos, que vivieron hasta 28 años, pudieron correr a una velocidad de 25 mph. Esto sugiere que los tiranosaurios más pequeños, que no estaban limitados por el gran tamaño de sus cuerpos, podían correr más rápido que sus parientes adultos.
La mayoría de las representaciones del T.Rex implican que tenía extremidades delanteras débiles. Sin embargo, todavía eran unos 10 centímetros más largos que los brazos de un humano promedio. Además, las extremidades delanteras eran bastante fuertes, con dos dedos largos al final del miembro. Como no podía llegar a su boca usando estas extremidades delanteras, las manos se usaban principalmente para agarrar la comida en lugar de para alimentarla.
A unos cuatro metros de altura y 13 metros de la cola a la cabeza, el T.Rex mejor conservado y más completo descubierto hasta ahora reside en Chicago en el Museo de Campo. Su nombre es Sue, y sus huesos son ahora una característica permanente del museo. A pesar de lo que implica el nombre, los expertos no saben si Sue, que fue descubierta en Dakota del Sur, es mujer o hombre.
Los dinosaurios más conocidos que tenían el cuello largo
Los dinosaurios más conocidos que fueron saurópodos también eran conocidos por su tamaño y su cuello increíblemente largo. Son los más queridos porque, en las películas, son retratados como el gigante come-plantas, tranquilo y gentil. Científicamente, los dinosaurios de cuello largo han creado emoción en la comunidad a medida que se hacen más descubrimientos de fósiles en todo el mundo.
Diplodocus
El Diplodocus es el dinosaurio más largo descubierto a partir de un esqueleto fósil casi completo.
Se cree que el dinosaurio Diplodocus tenía un cuello largo usado para alcanzar tanto la vegetación baja como la alta. Los científicos todavía debaten sobre cómo el reptil se las arregló para mantener un cuello tan largo. Los paleontólogos ahora creen que los ligamentos que iban desde la parte posterior del cuello hasta la cadera habrían permitido al reptil sostener su cuello lo suficientemente bien sin usar los músculos. La columna vertebral está dividida por la mitad, y este espacio se utilizó para sostener los ligamentos de esta manera. Los científicos también creen que el reptil tenía espinas angostas y puntiagudas en su espalda.
Un molde del esqueleto del dinosaurio fue donado por Andrew Carnegie, en 1905, al Museo de Historia Natural. El molde se basó en el espécimen fosilizado en el Museo Carnegie de los Estados Unidos.
El Rey Eduardo pidió una copia del dinosaurio después de ver una foto del reptil en el castillo escocés de Carnegie. De 1979 a 2017, el elenco, que se conocía comúnmente como Dippy, se exhibió en el Salón Hintze del Museo de Historia Natural.
En 1993, el museo decidió levantar la cola de la Dippy del suelo después de que una investigación científica demostrara que la cola del reptil se levantaba en alto para equilibrar el tamaño del cuello.
El Braquiosaurio
Esta especie de dinosaurio es una estrella, que aparece en muchas películas como Jurassic Park. También es uno de los animales terrestres más grandes que jamás haya vivido.
Este dinosaurio pertenece al grupo de los sarracenos. El reptil vagó por la tierra entre la mitad del período Cretáceo y el final de la era Jurásica: hace cerca de 145 millones de años.
El Braquiosaurio medía unos 26 pies de largo y 12 pies de alto. Su peso oscilaba entre 30 y 50 toneladas. Además, tenía un cuello largo que consistía en 12 vértebras de 70 centímetros cada una. El cuello del animal ha dado lugar a muchas discusiones acaloradas entre los paleontólogos, muchos de los cuales sostienen que ese tamaño de cuello no sería sostenible. El cuello del Braquiosaurio era inusualmente largo incluso para los estándares de los saurópodos.
El Braquiosaurio es un dinosaurio saurópodo que existió durante el Jurásico Superior, hace cerca de 153 millones de años. Sus fósiles fueron descubiertos por primera vez en los Estados Unidos por Elmer Riggs en 1903. Este dinosaurio se aproxima a los 21 metros de largo y pesaba unas 58 toneladas.
El dinosaurio, además, tenía grandes sacos de aire en el tronco y el cuello. Estos sacos invadían las costillas y las vértebras por reabsorción ósea, minimizando así significativamente la densidad corporal general del reptil. El cuello del reptil tenía una ligera curva en S, con las secciones superior e inferior ligeramente dobladas y una sección media aparentemente recta.
El físico corporal general del Braquiosaurio se parecía más a una jirafa que a otros animales vivos. Por el contrario, otros saurópodos tenían una extremidad posterior más larga que la anterior.
A lo largo del siglo XX, la mayoría de los científicos creen que todos los saurópodos, como el Braquiosaurio, eran demasiado grandes para soportar su peso en tierra. Por lo tanto, vivían en parte en el agua.
Sin embargo, los paleontólogos modernos han afirmado que los dinosaurios Braquiosaurio podrían haberse adaptado bien a vivir un estilo de vida completamente terrestre, dado su alto pecho, sus delgadas extremidades, sus anchas caderas y su corta cola. El cuerpo del reptil era apto para moverse en tierra.
El Brontosaurio
El Brontosaurio es un dinosaurio muy conocido y popular. Sin embargo, ha habido algunos cambios confusos en los últimos años con su nombre y clasificación.
El nombre científico del Brontosaurio, que proviene del griego y significa «lagarto del trueno». Se cambió a Apatosaurus que se acerca más a la clasificación científica en la que se incluye el Brontosaurus. (Fuente Wikipedia). Luego, en un interesante giro, la comunidad científica decidió que era en realidad una especie separada y reinstauró el nombre y la clasificación del Brontosaurio. Así que han vuelto.
Curiosamente, en mi infancia y en muchas otras, el Brontosaurio fue uno de los primeros dinosaurios en aprender, debido a su popularidad en libros, dibujos animados y películas.
El Brontosaurio era un dinosaurio herbívoro que, como otros saurópodos, tenía un cuello y cola largos y un torso grueso. Vivió en el Jurásico medio-tardío y se estima que pesaba hasta 17 toneladas y, en cuanto a su longitud, podía alcanzar los 72 pies.
Dinosaurios de agua – Dinosaurios que vivían en el océano, el mar o el río
Aunque técnicamente los dinosaurios que vivían en los océanos, mares y ríos no eran dinosaurios -están más relacionados con los reptiles y se clasifican de forma diferente-, sin embargo, vivieron en la Era Mesozoica y el público los llama comúnmente dinosaurios.
Mosasaurus
El Mosasaurus fue el dinosaurio marino más grande que jamás haya existido. Además, es bastante famoso ya que es una pieza central estándar en la mayoría de los museos. Es más conocido también por haber estado en la película Mundo Jurásico.
El nombre Mosaurio es acuñado del latín y el griego. «Mosa» significa «río Mosa» del latín y «Sauros», que es una palabra griega para un lagarto. Este dinosaurio marino vivió durante el período Cretáceo tardío, hace unos 70 millones de años. Sus características distintivas incluyen una cabeza parecida a la de un caimán, una estructura hidrodinámica y una aleta en su cola. El dinosaurio era enorme, pesaba unas 15 toneladas y medía unos 15 metros de largo. La criatura vivía a base de una dieta de calamares, mariscos y pescado.
Los huesos fósiles de un dinosaurio Mosasaurus fueron descubiertos antes de que la clase culta supiera nada sobre los dinosaurios, los reptiles marinos y la evolución. El descubrimiento de estos huesos llevó a los naturalistas a especular sobre la posibilidad de que determinadas especies se extinguieran. Se interpretó que estos fósiles pertenecían a ballenas, peces y cocodrilos. La suposición más cercana fue que los huesos pertenecían a un lagarto monitor gigante.
Fue George Cuvier quien afirmó que los fósiles pertenecían a una familia gigante de reptiles marinos llamados mosasaurios. Estas criaturas se caracterizaban por sus poderosas mandíbulas, grandes cabezas, aletas traseras, frente hidrodinámico y cuerpos aerodinámicos.
Los mosasaurios estaban relacionados con los Plesiosaurios y Pliosaurios que los precedieron. Los biólogos de hoy en día creen que estaban relacionados con los lagartos y las serpientes. Estas criaturas se extinguieron hace unos 65 millones de años, junto con sus parientes Pterosaurio y dinosaurio. De todos modos, para entonces, ya estaban sucumbiendo a la dura competencia de los tiburones bien adaptados.
Plesiosaurio
Esta especie de dinosaurio es un icono de la era de los dinosaurios, probablemente porque tenían los cuellos más largos de todos los reptiles marinos.
El Plesiosaurio es un miembro de la familia de los Plesiosaurios. Esta familia de reptiles marinos se caracterizaba por sus amplias aletas, cuerpos elegantes y pequeñas cabezas situadas en el extremo de sus largos cuellos. Estos reptiles fueron descritos como una serpiente enhebrada a través de una tortuga.
Sin embargo, más tarde se estableció que no tenían caparazón y que estaban distantemente emparentados con los testudines (reptiles con caparazón). Está entre los dinosaurios más conocidos también porque tiene un enorme parecido con lo que se rumoreaba que se veía como el monstruo del Lago Ness.
El Plesiosaurio estaba relacionado con los Pliosaurios: Los Pliosaurios son reptiles marinos modernos que se caracterizan por tener torsos gruesos, cabezas más largas y cuellos cortos. Como otros reptiles marinos, el dinosaurio Plesiosaurio podría haber evolucionado a partir de diferentes reptiles marinos.
Los dinosaurios Plesiosaurios no eran los mejores nadadores, ya que no tenían la estructura hidrodinámica necesaria en comparación con sus parientes más prominentes y aerodinámicos: los pliosaurios.
Hasta la fecha, todavía no está claro si el dinosaurio plesiosaurio llegó a la tierra para poner huevos o dar a luz a sus crías mientras estaba en el agua. Sin embargo, sabemos que todos los Plesiosaurios se extinguieron junto con los otros dinosaurios hace unos 65 millones de años.
El apogeo de este dinosaurio fue durante la Era Mesozoica media. A finales de esta era, estas criaturas marinas fueron suplantadas por los viciosos Plesiosaurios, que más tarde sucumbieron a la extinción masiva hace unos 65 millones de años.
Esta plantilla de pez grande se aplica a lo largo de la evolución. Los científicos han argumentado que los Mosasaurios se extinguieron en parte debido al creciente dominio y diversidad de los tiburones: el depredador marino mejor adaptado que jamás haya evolucionado la Madre Naturaleza.
Dinosaurios voladores
Técnicamente, de nuevo, los dinosaurios voladores no eran dinosaurios, sino que estaban más estrechamente relacionados con las aves o los reptiles. Como vivieron durante la Era Mesozoica, muchos grupos de animales están conectados como dinosaurios por el público. Echemos un vistazo a los más populares.
Pterodáctilo
Las especies de Pterodáctilo fueron los primeros animales similares a los reptiles en volar. También fueron la especie más grande que jamás haya volado. Están entre los dinosaurios más conocidos que vuelan.
El Pterodáctilo era un tipo de reptil volador. Vivió durante la era jurásica tardía y residió en lo que ahora se llama Europa y África. Es más conocido como los animales retratados en películas y documentales.
En el arte, el dinosaurio es representado con alas de murciélago con membranas estiradas entre los dedos. Además, se representa principalmente con una cresta en la cabeza, aunque todavía hay un debate sobre si la cresta estaba presente en el Pterodáctilo como en otros Pterosaurios.
La mayoría de los especímenes fósiles pertenecientes a los Pterodáctilos se han aproximado a ser del mismo tamaño que las grandes aves modernas como las águilas y los halcones. Estos hallazgos sugieren que el dinosaurio era significativamente más pequeño que otros dinosaurios.
Archaeopteryx
El Arqueóptero es más conocido en el campo científico. Los científicos creen que el Arqueóptero fue un fósil de transición entre las aves modernas y los dinosaurios. Se considera que es el ave más temprana, dada su mezcla de características de reptiles y aves.
Archaeopteryx es una combinación de dos palabras griegas: «arcaico», que significa antiguo y «pteryx», que significa ala o pluma. La especie vivió hace unos 140 millones de años en lo que ahora se llama Alemania.
En esa época, toda Europa era un archipiélago, y estaba bastante cerca del ecuador con latitudes similares a las de Florida. Estas condiciones proporcionaron a la especie un clima razonablemente cálido.
Los paleontólogos creen que la criatura pesaba alrededor de 2,2 libras, y era del tamaño de los cuervos de hoy en día. Además, tenía alas anchas y una cola que parecía larga para la longitud de su cuerpo. Diferentes especímenes fósiles del dinosaurio muestran que tenía plumas de cola y de vuelo.
Curiosamente, la mayoría de los fósiles encontrados hasta ahora carecen e indican que el reptil tenía plumas en la cabeza y en la parte superior del cuello. Sin embargo, basándose en las alas, la mayoría de los científicos creen que el Archaeopteryx tenía capacidades aerodinámicas.
No se ha descubierto mucho en relación con lo que la criatura comía. Sin embargo, podría haber sido un carnívoro, y podría haberse alimentado de pequeños anfibios, mamíferos, insectos y reptiles. Probablemente se apoderó de pequeñas presas usando sus mandíbulas, y usó sus garras para sujetar presas más grandes.
Conclusión
Hay algo único y especial en cada especie de dinosaurio. Muchos de los que siguen los descubrimientos de los dinosaurios desde la infancia hasta la edad adulta siguen fascinados por las nuevas teorías y conocimientos que se añaden a los fósiles ya existentes.
Gracias a los documentales científicos y de entretenimiento de Hollywood, podemos ver más de los dinosaurios que amamos representados y prácticamente cobran vida ante nuestros ojos.